Его друзья переглядываются.
- Творец разрешил бой за продолжение рода и благородному льву, и мыши, - продолжает Ар-Нель вдохновенно. - Вам, волкам и Львятам - но ведь и деревенским буйволам тоже. Если они - не обрезанная скотина, то зов крови влечёт их в схватку. Разумно ли - обрезать кровных бугаёв, у которых будут телята, только из-за того, что они сшиблись рогами?
Волки посмеиваются. Им страшновато и приятно это слушать - кто бы мог подумать?
- Ты клонишь к тому, что я неправ? - подозрительно спрашивает Хотуру.
Ар-Нель поспешно отрицательно мотает головой - прядь выбивается из косы.
- Что вы, Уважаемый Господин, великолепный Львёнок! Я боюсь, что вас ввели в заблуждение. Мои друзья, прекрасные Львята Льва, учили меня богословию на лянчинский лад - и я вижу, что почтенный служитель Творца судит о Юношах по себе, а не по Небесной истине.
- И всё-таки деревенские не смеют! - возмущается Хотуру, но как-то формально.
- Вы, Уважаемый Господин, сто лет отучаете буйволов бодаться, отпиливая телятам рога - а новое поколение вновь рождается с рогами, ибо отроду данное оружие - воля Творца, - говорит Ар-Нель. - Получается, что вы убеждаете себя в истине, а сами отрицаете заветы Небес.
Волки потрясены. Сын Хотуру - тоже. Сам Хотуру смотрит на Ар-Неля во все глаза, а бесплотный кричит:
- Ты - грязный язычник!
- Да, - кротко говорит Ар-Нель. - Я язычник, но я ищу истинную веру. Я слышал от Львят Льва о Творце, о том, что он совершенен и милосерд к следующим его Путём. Я знаю от них и знаю собственным телом, что путь Юноши и Мужчины - это путь бойца. Как можно его запрещать? Это богохульно.
- Твой северянин - исчадье тьмы, гуо! - заявляет бесплотный нашему Анну, от волнения срываясь на фальцет. - Ты слышишь? Он всё извращает, он извращает Святое Слово!
- В чём? - спрашивает Анну насмешливо. - Опровергни, Наставник.
- Люди не должны уподобляться скоту!
- То есть, не должны сражаться? Вы слышите, волки? - хохочет Анну.
- Не должны брать женщин в драке!
- Вы не брали женщин в бою, волки? Кто-нибудь говорил вам, что это грех?
- Война есть война... - бесплотный запутался. - Волки есть волки, а чернь есть чернь...
- Чтобы кто-то мог купить рабыню, кто-то другой должен взять её в бою, - говорит Анну. - Никто никогда не говорил мне, что рабыни, взятые в бою для Прайда - это плохо.
- Это - для Прайда...
- Я был прав, - подытоживает Анну. - Я понял, Хотуру - то, что говорят бесплотные - ложь. Погоди, я ещё пойму, зачем им это...
- Я понимаю, - вдруг говорит сын Хотуру. - Чтобы запретить сражаться. Чтобы запретить сражаться МНЕ! Пришить мою душу к своему балахону! А, пропасть! У волков женщины, взятые в бою, а у меня - купленные рабыни! Кто не был на войне - у того нет ничего! - он уже кричит. - Отец, мои сверстники брали женщин в бою, а я получаю то, что уже принадлежало другим!