- Учитель, южане с ума посходили? - спрашивает Ри-Ё шёпотом, осторожно дёргая меня за рукав. - Что это с ними?
- Дорвались, - говорит Дин-Ли, еле заметно улыбаясь. - Сегодня следует спать вплоглаза. Неизвестно, что им взбредёт в голову.
- Ча доиграется, - ворчит Юу еле слышно. - Руку по локоть суёт прямо в пасть...
ет, как стакан холодной воды в лицо. жную полоску.раса,, говорит Я киваю. Ар-Нель - любитель играть с огнём. Его авантюра так перевернула всё с ног на голову, что я пока не понимаю, хорошо ли, полезно ли то, что он делает.
Если лянчинцы заподозрят его в кощунстве - Ар-Нелю не жить.
Но вдруг он не кощунствует?
***
С тех пор, как люди Львят пересекли границу Лянчина, Кору слишком часто чувствовала страх.
Никак не получалось его в себе заглушить.
Иногда к нему примешивалась ледяная расчётливая злость, иногда злость проходила, сменившись приступом страстной нежности к командиру, но страх существовал фоном для всего. Такого страха Кору не ощущала ещё никогда, даже в том бою, который они вместе с Маленьким Львёнком проиграли, даже в плену, даже в моменты, которые казались ей самыми нестерпимыми в жизни.
В бою по-настоящему бояться некогда.
После последнего боя... было слишком много всего.
Потом была надежда, настолько яркая и тёплая, что все неурядицы и мытарства казались мелкими препятствиями. Кору истово ждала. Дождалась. И все тяжёлые, грязные и унизительные события прошедшего года смыла любовь.
И вот теперь, с того момента, когда, кажется, можно было бы уже позволить себе стать счастливой, более счастливой, чем вообще возможно на земле, а не в эдеме - счастье вытеснил страх.
И Кору печально призналась себе, что боится своих братьев гораздо сильнее, чем врагов.
Ей теперь снились ужасные сны. Окровавленные человеческие тела с содранной кожей, клубки кишок в крови на каменных плитах, отрезанные головы, слепо смотрящие с шестов слепыми глазницами - и всё это имело отношение к ним: к Кору и её командиру.
Это с них сдерут кожу и бросят ещё живое мясо на корм собакам. За то, что выжили, хотя должны были умереть, за то, что они прикасались друг к другу, но хуже того - за то, что они друг друга любят. Маленький Львёнок - и падшая тварь, военный трофей. Во сне Кору кричала, что её командир не виноват - это Творец сделал его великодушнее, чем смеет быть Львёнок Льва - но никто не слышал её воплей. Совсем как в жизни.
И за собственное тело, как и после того боя, Кору боялась меньше, чем за тело командира. Будто бы Маленький Львёнок стоял под дулами ружей в одной рубахе, а сама Кору смотрела на это, связанная по рукам и ногам - и не могла ничего сделать. Вот что было мучительнее всего.