В целом, как в СССР, так и в других странах, образцы оружия, поступившие в серию во время войны, решили задачи, которые не успели решить к ее началу. Но параллельно началась работа над новым поколением оружия.
Новая система вооружения включала ручной пулемет под промежуточный патрон и единый пулемет. Хотя принятие в середине войны промежуточного патрона прежде всего имело в виду новое индивидуальное оружие пехоты, в СССР для унификации промежуточного патрона обр.1943 г. внутри взвода приняли программу разработки автомата, карабина и ручного пулемета. Свою роль сыграла тема «десантных» пулеметов. Десантники вели преимущественно ближний бой и предпочитали десантироваться с оружием на себе. Советские десантники предпочитали компактный ДТ, в США использовали официально не принятые на вооружение M1941 «Джонсон», да и германская FG.42 была промежуточным оружием между автоматической винтовкой и ручным пулеметом. Это было дополнительным стимулом создания нового ручного пулемета. Если первый массовый автомат под промежуточный патрон создали в Германии, то комплекс автомат — ручной пулемет первыми реализовали в СССР.
Работы над единым пулеметом в СССР тоже шли долгое время — достаточно вспомнить 6,5-мм легкий станковый пулемет с прикладом и сошками, разработанный к 1926 г. в рамках опытного семейства оружия В.Г. Федорова, попытки создания единого 7,62-мм пулемета на основе ДП. Но работы не дали результата, видимо, из-за недостаточного понимания роли такого оружия со стороны главного заказчика — ГАУ. Опыт войны перевел разработки на новый уровень, но развернулись они уже по ее окончании. Так, в Коврове на заводе № 2 в 1948–1949 гг. работали над единым пулеметом на основе СГ-43 (СГМ) под винтовочный патрон и РПД-44 под промежуточный патрон.