— Это еще не смерть, Гарри, не для тебя, во всяком случае, — сказал звучный, глубокий голос.
Гарри не верил своим ушам, он резко обернулся: рядом с фонтаном стоял Дамблдор в синей мантии, с неизменной белой бородой и волосами, которые ниспадали почти до самой земли, и протягивал руки навстречу.
— Разве я не умер? — Гарри был настолько изумлен, что море вопросов в его голове осталось невысказанным.
— Я думаю, нет, — улыбнулся его Учитель, — надеюсь, мы теперь сможем вместе разобраться.
— Вместе с Вами? А Вы…
— Я мертв, несомненно.
— А где мы?
— Ты, правда, хочешь знать? — пронизывающий взгляд Дамблдора надолго задержался на лице Гарри. — Скажем так, я не знаю этого точно, но осмелюсь предположить, что мы находимся где‑то на пересечении, а для тебя, Гарри, это также и некий перевалочный пункт, из которого ты можешь отправиться куда хочешь. Как ты, вероятно, уже заметил, большинство наших действий в последнее время основывалось исключительно на моих предположениях.
— И они все оказались верными, не так ли? — вырвалось у Гарри.
— Почти, — Дамблдор отвел взгляд в сторону. — Я совершил много ошибок в жизни, Гарри, и ошибок серьезных. Именно поэтому я не мог претендовать на то, чтобы объединить Дары Смерти.
Гарри словно проснулся. Он уже по–другому смотрел на Учителя.
— Но я пытался. Я и мой друг Геллерт Гриндевальд — мы оба питали в молодости честолюбивые мечты найти и использовать Дары Смерти.
Дамблдор опустился на каменное подножие фонтана. Гарри нерешительно взглянул на безобразного младенца, который, казалось, сжался в бесконечном отчаянии.
— Тут не помочь, Гарри, по крайней мере, нам это не под силу.
Гарри с трудом отвернулся и сел рядом с Дамблдором.
— Расскажите мне все с самого начала, — попросил он. — Понимаете, я с первых дней учебного года в Хогвартсе…
— Мучился противоречиями, — закончил Дамблдор. — Разумеется, книга Риты Скитер наделала много шуму, ведь она затронула те периоды моей жизни, о которых я сам вспоминал с большой неохотой. Но я должен рассказать, Гарри, почему тебе пришлось нести такую ношу, для этого мы и встретились. Правда, есть причины, которые мне неизвестны. Для тебя сейчас важно думать и задавать вопросы, — он снова улыбнулся Гарри, а тот не знал, с чего начать.
— Ваша семья… И Гриндевальд.
Лицо Дамблдора слегка потемнело, но его голос по–прежнему оставался ровным.
— Как ты уже знаешь, нас было трое. Я был старшим, затем шел мой брат Аберфорт, и самая младшая — Ариана. Мама очень ее любила и всегда заботилась о ней. Ариана предпочитала Аберфорта из нас двоих, что было само собой разумеющимся. Я был способным молодым человеком, преуспевающим во всем, что делал, и сосредоточенным исключительно на себе. Я имел большое влияние на своих сверстников, один из лучших студентов Хогвартса. Мой брат был не столь выдающейся личностью, и все же намного достойней меня. Он был с семьей, с матерью, он, а не я, когда случилось несчастье.