– Сын позвонил. У них на продленке на обед молочный суп. А он молоко терпеть не может ни в каком виде.
Анатолий расстроился.
– Жаль. А в каком классе парень?
– Да во втором.
– Раиса, извините. Я понимаю, вам может показаться странным мое предложение, но можно я пойду с вами?
От неловкости Анатолий снова перешел на «вы».
– Я не знаю… – нерешительно протянула Раиса.
– Ой, извините. – Анатолий сморщился, как от зубной боли.
– А знаешь, пойдем! Кольке я скажу, что ты мой знакомый по спортивному клубу.
– Что чистая правда! – порадовался Анатолий.
Колька ждал возле раздевалки. С портфелем, маленький, взъерошенный.
– Мама! Ну что же ты так долго! Меня же чуть обедать не отвели.
– Ладно, не ворчи. Одевайся лучше быстрее. Нас там ждут.
– А кто? – Колька от любопытства перестал обижаться. – Бабушка?
– Нет. Говорю же, увидишь!
– Папа?
Раиса покраснела.
– Нет, Коля, не папа. У него сейчас много дел.
– Да. У него всегда много дел, – сварливо согласился ребенок, завязывая непокорный шнурок на кроссовке.
Минуту погрустил, но потом все же спросил с прежним интересом:
– А кто же тогда ждет?
– Один мой знакомый. – Райка уже была красная, как помидор, иначе покраснела бы еще раз. – Мы с ним в клубе познакомились.
– А… – Интерес у Кольки погас.
– И ничего не «а». Он спортсмен-каратист.
– И что, он меня может драться научить? – снова оживился Колька.
– Может, наверное, – неуверенно ответила она.
Колька скептически посмотрел на мать:
– Ладно уж, пошли, посмотрим.
И первый пошел к выходу из школы. Растерянная Райка поспешила за ним.
Анатолий ждал их в школьном дворе, с некоторой тоской разглядывая толпу курящих десятиклассников. Заметив их, поспешил навстречу.
Коля внимательно на него смотрел. Раиса решила взять инициативу в свои руки:
– Коля, знакомься, это дядя Толя.
Анатолий протянул мальчику руку, как взрослому.
Коля жест оценил, солидно протянул свою ручонку:
– Коля. Очень приятно.
– Мне тоже, – неловко пробормотал Анатолий.
– А вы действительно каратист? Можете научить меня драться?
Раиса посмотрела на Анатолия извиняющимся взглядом. Но он неожиданно обрадовался:
– Могу, если хочешь, конечно.
– Здорово. А вы умеете деревяшки и кирпичи там всякие руками ломать?
– Умею немного.
– Покажете?
Райка поняла, что Анатолия пора выручать. Пока Колька не собрал друзей и не попросил нового знакомого разбить школьную скамейку.
– Может, пойдем обедать? – предложила она.
– В «Макдоналдс»? – обрадовался ребенок.
– Нет. Сегодня – домой.
– Ну-у-уу… – протянул сын.
– Зато я не приготовила молочный суп! – порадовала его Раиса. И, предваряя вопрос, спросила у Анатолия: – Ты же ничего не имеешь против куриной лапши?