— Что ты прячешь, сестрица?
— Тихо,— прошептала Нгоза, приложив палец к губам,— отец услышит. Глянь-ка, у меня есть чем заморить червячка.
Нгоза вытащила из-под одеяла гроздь спелых бананов. Голодная сестра не спросила Нгозу, откуда они взялись, и не ждала приглашения — схватила банан и с жадностью проглотила. А надо сказать, младшая давно завидовала красоте старшей сестры и решила ей навредить.
Вернулась мать в полдень с делянки — еле дышит от усталости и жары. Младшая дочь отвела ее в сторонку и говорит:
— Накорми меня посытней, а я тебе тайну открою.
— Что случилось, дочка? — сурово спросила мать.— На, бери, ешь сколько хочешь.
С этими словами мать отдала жадной девчонке все, что принесла с поля.
— Нгоза ворует у соседей бананы,— прошептала младшая на ухо матери.
Конечно, мать догадывалась о ночных проделках мужа, но сама она была женщина честная и не хотела, чтоб дети брали с отца дурной пример. Поймала она Нгозу, отлупила ее нещадно и выгнала из дому на ночь глядя.
В то утро небо заволокло тучами, и вскоре начался дождь. Он лил все сильнее и сильнее. По земле пронесся ливневый поток, он увлек Нгозу и понес ее к реке. Бурная река подхватила Нгозу, закрутила ее, завертела. И тогда со дна реки поднялся на поверхность Санто, речной питон, и проглотил девушку.
Питон нырнул обратно на дно, в подводную пещеру, и выпустил там девушку из своего чрева живой и невредимой. Питон обошелся с ней как с дорогой гостьей, и через некоторое время Нгоза стала женой огромного змея. Зажили они счастливо. Санто был очень щедрый и одарил молодую жену жемчугом, красивыми нарядами из тончайших тканей. Такой роскоши бедная девушка прежде и в глаза не видывала. Подарил ей питон и волшебную повозку. Она так ослепительно сверкала, что была невидима человеческому глазу. Два волшебных буйвола возили счастливую Нгозу по горам, по долам — куда ни пожелает.
— Садись в волшебную повозку и навести родителей,— предложил Нгозе муж-питон.— Пусть та, по чьей вине выгнали тебя из дому, знает, как ты любима и счастлива.
И вот вернулась маленькая изгнанница в родную деревню невидимкою, заколдованная питоном, и стала жить как прежде. Утром отправились деревенские девушки за водой. Нгоза-невидимка увязалась за ними. Сначала все купались в чистой, прозрачной воде, плескались, смеялись, шутили. Потом, притомившись от забав, наполнили кале-басы водой, и каждая девушка помогла подружке водрузить сосуд на голову.
— А теперь вставайте парами,— сказала та, что была у них заводилой,— и помогайте друг другу: понесем воду в деревню.