Ситуация осложнялась. Теперь сержант наверняка рассчитывал сделать полукруг, скрываясь в чаще. Откуда он появится вновь – предсказать невозможно, но появится обязательно.
Андрей перебежал к дереву, прижался к нему, вслушался. Лес отзывался сотней звуков – шумел на ветру. И тут среди этого многоголосия Ларин явственно различил, как что-то хлюпнуло, а затем до его ушей долетел приглушенный мат.
– Интересно. – Андрей осторожно стал продвигаться вперед, держа пистолет наготове.
Еще раз хлюпнуло, на этот раз уже можно было четко понять направление. Ларин как раз пробирался сквозь кусты, когда попал под автоматную очередь. Пули прошли над головой, срезав тонкие ветви. Под ногами проступала вода.
Андрей отвел ветку и увидел спецназовца, ушедшего в трясину по пояс. Он таращил глаза и водил стволом из стороны в сторону. Болотце было небольшим, заметить его – трудно, особенно при неверном ночном свете. Ларин направил на спецназовца пистолет и вышел из укрытия.
– По неподвижной мишени попасть несложно, – предупредил он.
Сержант дернулся, но стрелять передумал. От неосторожного движения он еще сантиметров на пятнадцать погрузился в жидкую грязь.
– Вытащи меня, – попросил автоматчик.
– С какой стати? – поинтересовался Андрей.
– Я утону. Я же не выстрелил сейчас в тебя.
– Это твои проблемы. – Ларин сделал вид, что собирается уходить.
– Я знаю то, чего не знаешь ты! – Крик ударил Андрею в спину.
– Сперва скажешь, а там посмотрим.
– Евсеев уже нашел твоих друзей, они в деревне. Вытащи меня, я по рации договорюсь с ним, что-нибудь сделаю.
Новость была не из приятных.
– Черт с тобой. Отцепи один карабин на ремне и бросай автомат мне.
Торопясь и матерясь, спецназовец сделал то, о чем говорил Ларин. Но длины ремня не хватило, Андрей так и не смог дотянуться до оружия.
– Я за тросом сбегаю, ты только не дергайся, – предупредил он и побежал к машине.
Когда он вернулся с буксировочным тросом, то застал только поднимающиеся из жидкой грязи пузыри.
– Вот же черт. – Ларин выщелкнул обойму из пистолета, пересчитал патроны. – Пять штук. Негусто.
До деревни оставалось не так и далеко. Андрей побежал…
Вскоре проторенная колея оборвалась, Ларин уже не мог бежать, мешала высокая трава, выросшая на заброшенном поле возле оставленной людьми деревни.
«Неужели опоздал?»
И словно в подтверждение его догадки со стороны темневших изб одна за другой затрещали автоматные очереди.
Ларин всмотрелся. Теперь он уже отчетливо увидел силуэты вооруженных людей, занявших позиции возле избы. Темнел и угловатый «Хаммер».
«Попали, причем конкретно попали». Ларин поставил себя на место Николая и Алисы.