Приходился он по душе и простому народу, так называемому плебсу, черпавшему информацию не из Интернета, а из «зомбоящика». Стоило Скалозубову принять участие в рейтинговом ток-шоу или просто промелькнуть в вечернем выпуске теленовостей, обронив при этом пару фраз, как какая-нибудь Маня из Задрыпинска была готова пустить слезу – мол, какой мужик, какой молодец, добро людям делает, не чета другим чиновникам…
Чем и отчего он снискал себе такую популярность? Ответ был прост. Леонид Витольдович банально пиарился на чужом горе, а точнее, на детях-сиротах, при этом еще и неплохо на них зарабатывал. Происходило это следующим образом.
Скалозубов через газеты, радио, ТВ, Интернет объявлял на всю страну масштабную акцию типа «Помоги сиротам» и призывал сознательных граждан жертвовать деньги в созданный им благотворительный фонд SOS. Затем он с прикормленными журналистами заявлялся в какой-нибудь детдом или школу-интернат, под прицелом объективов фото– и видеокамер дарил детишкам игрушки, компьютеры, конфеты и напоследок толкал трогательную речь. А чесать языком он ох как умел. На следующий же день на Ю-тьюб появлялся видеоролик, в котором Скалозубов в костюме клоуна пускал вместе с детдомовцами мыльные пузыри, надувал воздушные шарики, собирал конструкторы. В газете печаталась слезливая фотография, на которой счастливый мальчонка прижимал к груди подаренного Леонидом Витольдовичем плюшевого медвежонка, и надпись под ней: «Мечты сбываются»… И все в таком духе.
Вроде и добрые дела делал, пусть и занимался при этом саморекламой. Если бы не одно «но». Далеко не все деньги, поступавшие в фонд SOS, использовались по прямому назначению – лишь малая их часть, процентов этак десять от всей суммы, шла детям-сиротам. А остальные девяносто оседали в кармане Скалозубова. И подобные «благотворительные» акции он организовывал чуть ли не каждый месяц. Чем не прибыльный бизнес?
Однако это были сущие копейки по сравнению с тем, что сулила ему в ближайшей перспективе «Программа выходного дня». Именно Леонид Витольдович являлся одним из ее соавторов и разработчиков…
…На причале речного вокзала творилось что-то невообразимое. Двое мужичков в замусоленных тельняшках, матерясь и дыша друг на друга перегаром, торопливо раскатывали поверх дощатого настила красную ковровую дорожку. Вдоль нее уже выстраивались празднично разодетые дети-детдомовцы: девчонки в кружевных блузках и с бантами, мальчишки в сорочках при галстуках и «бабочках». Пышногрудая воспитательница совала им в руки разноцветные флажки и воздушные шарики. У входов и выходов в здание вокзала дежурили хмурые, как тучи, мордовороты – переодетые в гражданское полицейские, следившие за тем, чтобы, не дай бог, на причал не просочились посторонние люди и не устроили провокацию.