— Я люблю тебя, — выдохнул Алекс, внезапно почувствовав себя свободным. Это решение было и правда очень простым — это жизнь может быть сложной, но без Шеннон не стоило вообще жить. — Я знаю, что был глупцом, но не покидай нас. Джереми и я не можем без тебя.
— Этого не может быть… это слишком быстро.
Алекс положил ее руку на свое сердце.
— Ты ошибаешься. С тобой я понял, что вновь хочу жить, ты научила меня этому. И я хочу, чтобы ты доверилась мне и разделила со мной все свои тайные печали.
Шеннон дрожала. Она ожидала, что Алекс почувствует облегчение, узнав об ее отъезде, позволит попрощаться с Джереми и будет рад, что ему не придется больше иметь с ней дела. А он… он предлагает ей весь мир.
— Я… ты уверен?
— Больше, чем когда-либо. Прошу тебя, выходи за меня, Шеннон. Люби меня и доверяй мне. Всегда.
Шеннон внимательно посмотрела на лицо Алекса и увидела в его глазах надежду на счастье.
— Я никогда ни с кем не откровенничала. — Сердце Алекса бешено колотилось под ее пальцами. — Но как бы я тебе ни доверяла, люблю я тебя еще больше, — закончила она.
Он притянул ее в свои объятия, и она вдруг засмеялась.
— Джереми может увидеть нас. Вдруг ему придут в голову всякие мысли?
— У моего сына все это время были правильные мысли. Пойдем скажем ему.
Она снова засмеялась, а он потащил ее через лужайку к своему джипу.
— Хорошие новости, Джереми, — сказал Алекс торжественно. — У нас есть для тебя еще один, последний рождественский подарок.
— Что это? — засуетился Джереми, нетерпеливо вылезая из машины.
— Шеннон будет твоей новой мамой.
Джереми сразу затих.
— Правда, пап?
— Правда, сын.
Джереми бросился в объятия Шеннон.
— А мне приснилась мамочка, она спела мне песню и сказала, что папу нужно отпустить. Я не знал, что это такое, но она сказала, что папа знает.
— Тогда это единодушно, — улыбнулся Алекс и шепнул Шеннон: — Верь мне.
— Ты убедила ее? — спросил Алекс, когда его жена положила трубку телефона.
— Я поговорила с ней, вот и все, — ответила Шеннон. — Ты же знаешь, что Гейл должна сама принять решение, и давить на нее бесполезно.
— Но если бы она жила здесь, тогда ей бы не пришлось пропускать Рождество с нами из-за какого-то проекта, — за прошедший год Алекс очень сблизился с сестрой.
Шеннон засмеялась и потерла затылок. Ей нравилось быть беременной, но на последних месяцах приходилось сбавлять ежедневную активность и меньше хлопотать.
Она вздохнула и с удовольствием оглядела гостиную. Это был уютный фермерский дом. Когда Алекс впервые увидел его, вид у него был, как у ребенка, попавшего в кондитерскую лавку. К тому же это старое место идеально подходило для празднования Рождества.