— А, Трубецкой! Тебя откуда принесло? — приветливо протягивая ему руку, крикнул Борегар.
— Был в Петербурге, завтракал на Миллионной у француза. Угощал Бетанкур: он только что вензеля на погоны получил, так спрыскивали!..
— И везет же этому Бетанкуру! — пожал плечами Урусов. — Ничего особенного он собой не представляет, а вот подите же, во «флигеля» попал!
— Ему Нарышкина-старуха покровительствует, а он через графиню Гендрикову не только флигель-адъютантские аксельбанты, а фельдмаршальский жезл раздобудет, если захочет. Молодая императрица исполнит каждую просьбу… ну, а императрицыно желание в нашем благословенном отечестве — закон!
— Ну, не очень-то закон! Да вот слышали вы последнюю новость?.. Знаете, кто вновь приближен к государю?
— Кто еще? — с любопытством откликнулся Борегар.
— А тебя, Борегарди, хоть и хлебом не корми, только новость тебе сообщи, да главное поигривее.
— Не мешай! — отмахнулся толстяк. — Говори же, Трубецкой, говори… рассказывай!..
— С начала начинай. «В некотором царстве, в некотором государстве», — посоветовал Тандрен.
— Будешь ты знать свое место, фендрик? — с напускным нетерпением крикнул Борегар. — Слово сказать толком не даст, но все сунется. Да ну же, Трубецкой! Говори, что ли?
— А сам угадать не можешь?
— И не могу, и не хочу!.. Чего я буду себе голову ломать?..
— Ну ладно, скажу!.. Только, чур, если что выйдет, я ничего не говорил и никого из вас даже не видал!..
— Ну вот еще!.. Что ты, со шпионами, что ли, разговариваешь?..
— Ну-с… Внимание…
— Ну-с — по-немецки рех! — дурашливо вставил Тандрен.
— Фендрик!
— Молчу… молчу!..
— Трубецкой, ты станешь говорить или нет? — произнес Борегар.
— А если нет? — задорно рассмеялся красивый князь Трубецкой, двоюродный брат молоденькой фрейлины Нелидовой.
— Если нет, так я нанесу тебе какое-нибудь оскорбление и вызову тебя к барьеру…
— Как? Ты же оскорбишь да ты же и к барьеру вызовешь?.. Это что за новые порядки?
— Господа, перестаньте вы! — крикнул Ржевский. — Я, ей Богу, готов подумать, что Трубецкой ровно ничего не знает и отлынивает от передачи сенсационной новости потому, что он соврал и новости ровно никакой нет и не было!
— Ну, это вы оставьте! — откликнулся Трубецкой. — Я только уж очень-очень ошеломить вас боюсь.
— Да ты не бойся, сделай одолжение!
— Так слушайте же!.. Третьего дня поздно вечером в маленький павильон Павловского парка была привезена под густым газовым вуалем…
— Почему газовым, а не тюлевым?
— Фендрик!.. Ей Богу, убью! — крикнул Тандрену Борегар.
— Ну, кто же, кто был привезен?
— А не кто иной, как графиня Гольберг! Сама графиня, во всем своем прибалтийском величии!..