Он действительно позвонил. Это произошло через два дня после того разговора. Мы вчетвером – я, Светлана, Демин и Дима – сидели в кабинете, служившем нам штаб-квартирой, и обсуждали план ближайшей съемки. Из-за неожиданно возникших сложностей с сюжетом о президенте мы попали в цейтнот – мы только начинали, и у нас ничего не было в запасе. Теперь предстояло быстро отснять что-то, что могло бы заменить отвергнутый Алекперовым сюжет.
– Пошел он к черту! – мрачно сказал Демин. – Нельзя позволять ему диктовать условия!
– Спорить с ним сейчас бессмысленно, – пояснил я. – Сначала нужно закрыть образовавшуюся в эфире брешь. Если в программе телепередач стоит наша «Вот так история!», то она и должна выйти в эфир в назначенное время. Когда мы это обеспечим, сможем вернуться к сюжету о президенте.
– Женя прав, – поддержала меня Светлана.
– Он у тебя всегда прав, – огрызнулся Демин.
– Ты ревнуешь?
– Если честно – да, – усмехнулся Демин.
– Хорошо, когда-нибудь я соглашусь и с тобой.
– То-то же.
– Что там у нас на очереди, Илья?
– Сцена в бандитском притоне.
– Ты уже занимаешься подготовкой?
– Да.
– Сколько дней еще понадобится?
Он пожал плечами:
– Да там почти все готово.
– Неужели? – удивился я.
– Да ты что, в натуре, нам не веришь? – глухим голосом осведомился Дима, делая пальцы веером. По сценарию он должен был изображать местного авторитета, лидера преступной группировки. Все засмеялись.
– Хорошо, – кивнул я. – Этот сюжет и снимаем. И сразу после него – еще один. И опять про бандитов, пока вы из образа не вышли. Чтоб быстрее было. Нам надо наверстать время, чтобы вырваться из цейтнота.
– А сценарий? – подал голос Демин.
– А что сценарий? Давайте возьмем одну из тех жутких историй, которые рассказывают о бандитах, да и отснимем ее. Например, вот это: рядовой автолюбитель на своей колымаге врезается в бандитскую иномарку. Бандиты, не долго думая, назначают ему сумму отступного. Такую, что бедолага в жизни в руках не держал. Думаю, получится неплохо.
– Как бы его кондратий не хватил, – сказал Дима. – Нашего-то героя.
– Молодого кого-нибудь возьмем. С крепкими нервами и характером мягкого – чтоб он нас потом не покалечил.
– Героя найдем, – пообещала Светлана. – У меня есть на примете.
И вот тут позвонил Алекперов.
– Евгений Иванович? – осведомился он. – Как насчет встречи?
– В любое время! – ответил я и шепнул, прикрыв трубку рукой: – Алекперов!
– Давайте встретимся сегодня вечером в неформальной обстановке. В каком-нибудь ресторанчике, в стороне от больших дорог. Например, в «Филадельфии».
– В «Филадельфии»? – наморщил я лоб, вспоминая.