– Как ты думаешь, что там могло быть, в этих бумагах?
– Не знаю. Думал, что ты подскажешь.
– Мне тоже ничего не известно.
Тупик. Я вздохнул.
– А ты сам как-то связываешь это все? – спросила Светлана. – Слова Алекперова и… и то, что произошло.
– Нет!
Я ответил очень уверенно.
– А о словах Алекперова я ничего не сказал следователю потому, что Демину в таком случае уже не выпутаться. Построят цепочку и подведут под статью. Убийство громкое, поэтому преступник нужен быстро. И на эту роль Илья подходит идеально. Представь: покойный его, оказывается, боялся. К тому же имел какой-то компромат. И вдруг Алекперова убили. Ага, значит, Демин следы заметал. Выбьют признание и быстренько расстреляют, чтоб не вякал.
Светлана судорожно вздохнула.
– На самом деле он ни при чем, – сказал я. – По крайней мере к убийству он отношения не имеет.
Светлана подняла голову, и в ее глазах я прочел сомнение.
– Не имеет! – упрямо повторил я. – Я видел, каким Илья был еще месяц назад. Опустившийся человек! Ничто! С какими-то ребятами, едва разучившими по три аккорда, кочевал из одного пивбара в другой, чтобы хотя бы не сдохнуть с голоду. И чтобы он сумел организовать такое громкое убийство? – Я покачал головой.
– Но что же делать, Женя?
– Ничего! Тебе – вообще забыть то, что я сказал. А я потихоньку буду выяснять, что же такого интересного хотел мне сообщить Алекперов.
– Спроси у Демина напрямую.
– И что? Скажет, что ничего не знает, – всего-то и делов.
– А он его действительно не любил, – неожиданно сказала Светлана тихим голосом.
– Кто? – не понял я.
– Демин. Алекперова.
– Не любил – не то слово, – вздохнул я. – Он его просто ненавидел.
На похоронах Алекперова было многолюдно. Тройной кордон охраны тщательно просеивал ряды желающих приблизиться к месту погребения, и все равно у свежевырытой могилы образовалось маленькое столпотворение. Выступали всё люди известные: вице-премьер, министр культуры, министр внутренних дел. Речь последнего была особенно впечатляющей. Министр говорил резко и громко, отчего слова обретали особый, угрожающий смысл. Он сообщил, что расследование по факту убийства продвигается успешно и преступники будут схвачены очень скоро. Наказание будет жестоким. Так и сказал. Я понял, что если кто-то сейчас попадет следственной бригаде под горячую руку – будет обречен. Я вновь подумал о Демине. Все-таки хорошо, что я не поторопился.
Потом выступал Касаткин. Уже прошел слух, что он займет место Алекперова. Прощальная речь над гробом погибшего практически стопроцентно подтверждала правдивость слуха.