На стоянке машин, когда все закончилось и присутствующие разъезжались, Касаткин сам подошел ко мне.
– Как ты? – спросил он.
Интересовался моим самочувствием, зная, что я присутствовал при покушении и едва сам не попал под пули.
Я неопределенно пожал плечами. Касаткин с чувством потряс мне руку.
– Крепись! – сказал он. – Постарайся забыть. Все позади. Работай, работай – так будет легче. Я могу на тебя рассчитывать?
Значит, руководить телеканалом действительно будет он. Я кивнул.
– Давай! – подбодрил Касаткин. – Я жду твоих новых работ.
– А у нас есть небольшой задел, – как бы между прочим сказал я. – Мы отсняли сюжет про президента. Хотите, я дам для просмотра кассету?
– Я видел, – сказал Касаткин. – Алексей Рустамович, правда, был против.
Он, оказывается, все знал! Я смешался, но не успел сильно расстроиться, потому что Касаткин добавил:
– Хотя мне, честно говоря, понравилось. Думаю, это может пойти в эфир.
Сказать, что я был потрясен – значило ничего не сказать. Я смог лишь благодарно кивнуть в ответ. Он потрепал меня по плечу. Его манера общения с людьми сильно отличалась от алекперовской.
– Что у вас сейчас в работе?
– Снимаем сюжет про бандитов. Как раз сегодня съемка.
Касаткин вздохнул.
– Как переплелись жизнь и вымысел, – пробормотал он.
Здесь бандиты, там бандиты… Он был прав. Я думал то же самое.
Неподалеку от нас усаживалась в машину вдова Алекперова. Я испытывал нечто сродни чувству вины. На встречу со мной ехал Алекперов в последний в своей жизни вечер, и у меня на глазах его убили. И едва я об этом подумал, вдова повернула голову и наши взгляды встретились. Она замерла на мгновение, и я увидел, как две слезинки скатились по ее щекам. В следующую секунду дверца захлопнулась, машина отъехала.
– Это надо пережить, – сказал за моей спиной Касаткин, и было непонятно, о вдове он говорит или же его слова обращены ко мне.
Мы распрощались, и я отправился на съемочную площадку, подготовленную нами на территории большого склада, расположенного в пригороде. Все наши уже были в сборе. Дима, весь в золотых цепях, с фальшивыми татуировками, при необходимости смываемыми за пять минут, не своим, хриплым голосом спросил у меня:
– Ну что, начальник, будем работать? – И для пущей убедительности сделал пальцы веером.
– Похож! – одобрил я. – Все готово?
Вынырнувший из-за моей спины Демин доложил:
– Можем снимать.
У него был озабоченный вид, и выглядел он не очень-то счастливым.
– Проблемы? – осведомился я.
Он в ответ лишь нервно дернул плечом.
– На допрос вызывали? – догадался я.
Демин кивнул.