Коммунистический всплеск в Западной Германии не вызвал сильной волны. Лидер коммунистов Макс Рейман по известности и популярности, да и по политическому калибру значительно уступал и Шумахеру, и Аденауэру. Часть рабочих пошла за КПГ. Но становившаяся все более очевидной программно-политическая привязанность коммунистов к Восточному Берлину и Москве быстро стала сводить на нет их популярность. Оккупационные власти западных зон, ставившие на первых порах коммунистов на один уровень с другими партиями, начали отдавать предпочтение СДПГ и ХДС.
Лидеры СДПГ стремились завербовать как можно больше людей в партию. В этом они видели залог ее влияния на население. Аденауэр и его сподвижники придерживались иной тактики. Многочисленным местным организациям ХДС не ставилась задача привлечь большое число членов.
Главное — с помощью Церкви и идеологической работы обеспечить голоса избирателей. Перед выборами организации ХДС резко увеличивали активность. В центр агитации ставили местные проблемы и обещания решить их. Такая линия оправдывала себя. ХДС удавалось многократно побеждать социал-демократов на выборах всех уровней, хотя по численности СДПГ и ее партийные организации во много раз превосходили христианских демократов.
Крупные руководители ХДС, и в первую очередь Аденауэр, постоянно подчеркивали, что в центре политической деятельности и общественной жизни должен стоять подлинно свободный человек, обладающий собственным мнением и чувством ответственности. Он должен быть выше религиозных, расовых и политических предрассудков. Все люди для него — братья.
Несмотря на общелиберальный и довольно расплывчатый характер подобных постулатов, они находили у немцев большее понимание, чем выступления Шумахера и его команды в антикапиталистическом духе. ХДС призывал к общенародному примирению, СДПГ — к защите классовых позиций. ХДС ставил в центр внимания человека как такового, а СДПГ — интересы пусть и многочисленной, но все же ограниченной классовыми рамками части общества.
Английские военные власти открыто отдавали предпочтение социал-демократам. В СДПГ они видели будущую правящую партию, а в Шумахере — главу немецкого государства. К Аденауэру относились прохладно. Он вел себя сдержанно и с достоинством. Старался не вступать в конфликты с оккупационной администрацией. Но и не давал повода считать, что идет у нее на поводу.
Жизнь неизбежно вела к установлению личных контактов между Аденауэром и Шумахером. Англичане создали зональный Консультативный совет. Он заседал в Гамбурге раз в месяц. Повестку определяли в администрации. Ее представители выслушивали немцев и принимали решения, которые подлежали неукоснительному исполнению. В Совет вошли лидеры партий и профсоюзов. Среди них Аденауэр и Шумахер. Немцы понимали, что они мало что могут сделать в Совете, и все же старались использовать его заседания для воздействия на оккупационные власти.