Хэл поерзал на стуле, загружая в компьютер другую карту памяти.
— После окончания университета я занимался фотографией. Мне нужно было заработать достаточно денег, чтобы организовать поездки в горы, а мой приятель-однокурсник Том Харрис и его семья умоляли меня этого не делать. В конце концов они сдались и предложили мне работу фотографа в их студии. — Он повернул голову к Мими и улыбнулся. — После возвращения из поездок на следующее утро мы первым делом шли в фотостудию. Я думаю, некоторые матери были немного шокированы при виде оцарапанных и небритых студентов, которые фотографировали их резвых малышей, но детям мы нравились. Мы отлично работали, и я действительно какое-то время получал удовольствие от этого занятия.
— Что именно тебе нравилось в этой работе? — спросила Мими, мечтая заглянуть в прошлое Хэла.
— Общение с людьми, — ответил он без колебаний. — Сейчас у каждого есть фотоаппарат, поэтому в фотостудию люди, как правило, приходят по особому поводу. Было очень весело.
Мими выгнула брови:
— Ты делал свадебные фотографии, не так ли?
Хэл запрокинул голову и разразился хохотом:
— Нет. Свадебные фотографии делали Том и его отец. Это была отличная работа, хотя… — Улыбка сошла с его лица. Он поджал губы, потом усмехнулся. — Когда Том попросил меня сфотографировать его в день свадьбы, я отказался.
Мими ахнула:
— Почему?
— Я был его шафером. В тот день у меня и так была ответственная роль. Отец Тома с радостью сфотографировал сына и невестку. — Хэл указал на экран. — Но довольно об этом. Давай вернемся к нашим делам. Вот снимки Фифи. Светло-голубое платье, расшитое… Я все время забываю название. Фифи отлично смотрится на фоне мраморного камина.
— Это называется стеклярус. Ты скучаешь по нему… по Тому?
Мими смотрела ему в лицо и терпеливо ждала, пока он будет готов ответить.
— Постоянно, — наконец сказал Хэл, а затем медленно повернулся к ней. — Том был не просто моим другом, он был мне как брат.
— Пусть пройдет время, Хэл. Не торопи события. Со временем ты успокоишься.
— Ты отлично меня понимаешь. Возможно, именно поэтому мы так хорошо поладили. Мы оба потеряли близких нам людей в прошлом году. Может быть, именно поэтому мы цепляемся за этот благотворительный показ как за спасательный круг, надеясь, что нам станет легче. Вероятно, нам следует держаться вместе, чтобы преодолеть горе. Ты согласна?
Наступило напряженное молчание. У. Мими чаще забилось сердце, когда Хэл посмотрел ей в глаза.
Она не могла произнести ни слова.
Подумав немного, молодая женщина сжала пальцами руку Хэла, молча выражая ему свою поддержку.