— Вы долго прослужили в полиции? — спросил он.
Линда немного расслабилась. Вопрос был безобидный, и она могла разговаривать без излишних опасений.
— Семь лет.
— Довольно много для молодой женщины.
— Это приличный срок для любого человека.
Тут его губы немного дрогнули.
— А почему вы решили идти служить в полицию? Может быть, отец настоял или еще кто-то?
— Отец тут ни при чем. Он бросил мою мать задолго до моего рождения, — тихо ответила она и невидящими глазами уставилась перед собой.
— Прошу прощения.
— Ничего, теперь это неважно. — Линда катнула по тарелке одну из маслин, а потом пригвоздила ее вилкой. — Что же касается полиции, то я по-детски думала, что мне будет к лицу мундир и фуражка. Все мы были когда-то молодыми и наивными.
— Ну ладно, не дурачьте меня.
Ее губ коснулась легкая улыбка.
— Я пошла бы служить в полицию в любом случае. Мне всегда хотелось помогать людям, защищать их от негодяев, — с этими словами она взглянула на него, затем беззвучно рассмеялась. — Банально, как предвыборная речь какого-нибудь кандидата, не так ли?
Темные глаза Джейка рассеянно скользили по ее лицу, фигуре, наслаждаясь красотой и недоступностью.
— Думаю, это прекрасно. И вы тоже обворожительны. Правда, почему-то хотите, чтобы я думал иначе.
Линда протянула руку к ремню с кобурой и торопливо надела его. Пора уходить. Джейк все упорнее напоминал ей о том, что исчезло из ее жизни, и к чему она не собиралась возвращаться. Он разбередил ее прошлое, растревожил тоску одиночества.
— Спасибо за ужин. Мне пора ехать домой.
Прежде чем он мог ответить, Линда проворно поднялась со стула и заторопилась к выходу.
— Я проведу занятие по безопасности, — устало произнесла она. — Но только потому, что придаю большое значение дополнительному обучению водителей. Другой причины не ищите.
Джейк выжидательно посмотрел на нее.
— Подведем итоги. Итак, вы не расположены к роману с мужчиной. Ни к короткому, ни к длительному. Вы не мужененавистница, но и не страдаете от отсутствия мужчин. Любите розы, но не хотите, чтобы вам их посылали. Я пока нигде не ошибся?
Он широко улыбнулся, и на секунду Линде показалось, что у нее подкашиваются ноги. Джейк, производя впечатление сильного, энергичного и мужественного человека, обезоруживал ее. Она готова была прикоснуться к нему, поцеловать, ощутить сладость и уют его объятий. Но ей не хватало храбрости.
— Похоже, нет, все правильно, — ответила Линда скорее себе, чем ему, и быстро направилась к выходу.
У двери он мягко взял ее за руку, и Линда ощутила дрожь, словно пойманный в клетку кролик.