— Только потому, что ты сама не хочешь?
— Да, ты права, не хочу. Мне и одной живется неплохо. Меньше проблем. Не нужно ни перед кем отчитываться. Нет необходимости кого-либо опасаться. Никто тебя не оскорбит и в общем… да ты сама знаешь. Не стоит больше говорить о Джейке. Я не собираюсь увлекаться этим парнем, подружка.
На губах Сьюзен заиграла насмешливая улыбка.
— А ведь все склоняется к тому, что ты уже увлечена. Ведь ты только что назвала его по имени.
Щеки Линды порозовели.
— Ну и что с того? Маккоя я тоже называю Гордоном, но при этом не схожу по нему с ума!
— Линда, я же вижу, каким огнем сверкают твои глаза при одном только упоминании об этом Джейке Уиллисе. И ты знаешь, я ведь искренне рада за тебя.
Линда протянула руку к бокалу Сьюзен.
— Дай-ка отпить немного. А то чувствую, что теперь у меня голова идет кругом.
— Так ты увидишь его на сегодняшнем занятии?
— Надеюсь, что нет. Хотя…
— Почему? Боишься поддаться искушению?
— Угадала, — кивнула Линда, состроив гримасу.
Сьюзен похлопала подругу по коленке.
— Послушайся совета: не отвергай его. Ведь потом окажется, что он тебе нравится.
Вот именно, угрюмо подумала Линда. Ее решимость держаться от него подальше лишь укрепилась. Поступи она иначе, ее мимолетное чувство тут же перерастет в нечто большее.
— Забудь об этом, Сьюзен, — выждав паузу, проговорила она. — То, что ты удачно вышла замуж, живешь благополучно и счастливо, вовсе не означает, что такое же суждено и мне.
Многозначительно улыбнувшись, Сьюзен взяла недопитый бокал с пивом из рук подруги.
— Посмотрим, моя дорогая. Время покажет.
В полдень Линда вошла в здание транспортной компании Джейка Уиллиса. Молодая женщина в фойе направила ее на третий этаж, где располагался кабинет генерального директора.
Решив обойтись без лифта, Линда поднялась по лестнице и прошла в коридор. Отыскав дверь с нужной табличкой, она робко постучала.
Ожидая ответа, Линда вдруг обнаружила, что ладони покрылись потом и, с отвращением потерев их, сделала несколько глубоких вдохов. Черт возьми, ведь она не страдала нервными расстройствами! Во время дежурств ей доводилось попадать в разные ситуации, иногда даже с угрозой для жизни. Так почему мысль о новой встрече с Джейком Уиллисом так взволновала ее?
Дверь неожиданно распахнулась, и Линда увидела перед собой пожилую женщину. На ней был ярко-розовый костюм и туфли на высоких шпильках. Она уставилась на Линду сквозь толстые линзы отвратительных круглых очков в оправе из искусственных бриллиантов.
— Должно быть, вы и есть сержант Линда Оуэн, — произнесла она, приветливо улыбнувшись. Пожалуйста, входите.