Конечно, она права. Джейку трудно было представить чувства Линды в те невеселые для нее годы, но он мог понять состояние страха и одиночества, которое охватило женщину потом, после развода. От этих мыслей его сердце болезненно сжалось.
— Что же для тебя стало последней каплей? После чего вы наконец развелись? — тихо спросил он.
Невидящими глазами Линда уставилась перед собой.
— Я думаю, что здесь сыграли роль несколько причин, а не какая-то одна. В конце концов мне пришлось заставить себя задуматься над тем, что Роберта уже ничто не остановит. Поэтому я поставила ему ультиматум: либо он успокоится и для верности проконсультируется у психоаналитика, либо я разведусь с ним. В ответ он ударил меня и сказал, что, если я только попытаюсь подать на развод, он меня убьет.
— Но тем не менее вы развелись, — возбужденно заметил Джейк.
— Я же сержант полиции, — напомнила Линда, и глаза ее блеснули. — С такими, как Роберт, мне приходилось иметь дело, и я знала, на что способны эти негодяи. Он вполне мог убить меня. Собственно говоря, он это сделал с моей любовью.
Джейк дотянулся до руки Линды, с изумлением ощутив, какая она холодная.
— Такой поступок требует немалого мужества.
— Не знаю, Джейк. Я просто думаю, что после того, как женщина испытает достаточно страданий, она уже не чувствует боли. Мне плевать на то, пытался ли Роберт убить меня. Мне хотелось вырваться из его пут раз и навсегда. И я сделала это.
Джейк ласково сжал ее руку.
— Тебе не в чем винить себя. Ведь в браке ты была верна мужу и делала все, чтобы жить нормальной жизнью. Но природа человеческого существа устроена так, что оно обороняется, когда чувствует приближение опасности. Кроме того, ты, видимо, даже ни разу не ответила ему тем же?
— Нет, — с горечью проговорила Линда. — Я могла бы, но так и не ударила его. Более того, я некоторое время даже закрывала глаза на его связь с другой женщиной.
— А где теперь этот Роберт? — как бы невзначай бросил Джейк.
— Один Бог знает. Не удивлюсь, если окажется, что голубчика посадили.
Джейк глубоко вздохнул, а потом сказал:
— Как жаль, Линда, что все это стряслось именно с тобой.
— Тебе не о чем сожалеть, Джейк, — ответила девушка. — Надеюсь, ты понял, что я предпочитаю больше не выходить замуж, чтобы не повторять прежних ошибок.
Джейк обхватил ладонями ее пальцы.
— Твои опасения напрасны. Ты же видишь, что я совсем не такой, как Роберт.
Нет, конечно. Она не могла вообразить себе, что в любом состоянии Джейк способен поднять руку на женщину. Но кроме побоев существует немало других способов причинить страдание. Линда считала, что уже достаточно натерпелась в этой жизни.