— У тебя ведь острый склад ума, не так ли? Ты все время меня в чем-то подозреваешь, отовсюду ждешь подвоха.
Присев на обитый ситцем диван, Линда взглянула на него.
— Просто я поняла, что ты из тех людей, которые так или иначе добиваются всего, чего хотят.
— Ну знаешь, несмотря на мое желание побыть с тобой наедине, я все-таки оставил бедную Элизабет на свободе. Она в кухне. Видимо, вносит последние штрихи в свой очередной кулинарный шедевр.
— Может, мне следует ей помочь?
— Ни в коем случае, — весело мотнул головой Джейк. — Ни в кухне, ни в офисе Элизабет не потерпит никакого вмешательства в свои дела. У нее собственное понятие о том, как надо готовить или вести документацию.
Их разговор прервал звук открывшейся двери. Обернувшись, Линда увидела Элизабет с широким подносом, на котором была разложена разнообразная закуска.
— А вот и вы, Линда. Здравствуйте. Мне показалось, что я слышу чьи-то голоса, — с этими словами она поставила поднос на кофейный столик перед Линдой и Джейком. — Пока я закончу сервировать стол, вы можете что-нибудь перехватить. Не стесняйтесь.
— Разрешите, я помогу вам, Элси, — предложила Линда.
Но Элизабет жестом остановила ее.
— Ни в коем случае, милочка. Я прекрасно управлюсь сама. Главное, чтобы Джейк раньше времени не пробрался к моим кастрюлям и горшочкам.
С этим словами она выскользнула из комнаты. Джейк наклонился вперед и взял с подноса крекер. Наблюдая, как он окунул его в какой-то крем, Линда проговорила:
— У вас странные взаимоотношения для босса и секретарши. Я заметила, что на работе Элизабет зовет тебя мистером Уиллисом, а здесь — просто Джейком.
— Она профессионал, — пожал плечами Джейк. — А вне работы, почему не позволить ей чувствовать себя моей матерью?
Линда посмотрела на свои руки и вдруг подумала о том, как ей хотелось, чтобы у нее тоже был кто-то вроде Элизабет.
— Это замечательно, — сказала она вслух. — Здорово, когда рядом есть такой близкий человек.
— Не могу не согласиться. Но ты ведь тоже наверняка с кем-то дружишь?
Она посмотрела на него, и глаза ее остро блеснули.
— Есть несколько. В участке. Скорее все-таки это коллеги. Моя самая близкая подруга Сьюзен уехала на праздник к родственникам в Калгари. Так что в этом городе у меня, можно считать, никого нет.
— А мать никогда не приглашает тебя приехать и провести с ней выходные?
Линда грустно рассмеялась.
— Сомневаюсь, чтобы Мэрион имела понятие о том, как обращаться с духовкой. Тем более, как запечь индейку.
Джейк откусил еще один кусочек крекера.
— Ты называешь ее не мамой, а по имени.