Позже, когда молодой мужчина был переведен из реанимации в обычную палату, он узнал от лечащего доктора, что находился в состоянии клинической смерти рекордно длительное время — почти пятнадцать минут. Бригада реанимобиля, следуя инструкциям, уже прекратила реанимационные действия, когда у их пациента неожиданно снова забилось сердце.
Дымок жизни
Игорь прошел в больнице тщательное обследование, так как врачи опасались того, что из-за долгого кислородного голодания в мозгу пациента могли возникнуть необратимые патологические изменения. Однако современная для того времени аппаратура не выявила никаких нарушений. А за день до выписки с Игорем произошел случай, который всколыхнул в нем воспоминания многолетней давности. Какое-то время до этого в палату к Игорю был помещен мужчина, перенесший инфаркт миокарда. Состояние его было вполне удовлетворительным и выздоравливавшего пациента так же, как и Игоря, готовили к выписке. В тот день во время тихого часа Игорь случайно бросил взгляд на спавшего на своей кровати больного и обомлел: из груди его, в районе солнечного сплетения, вверх поднималась едва приметная клубящаяся струйка, похожая на то, как если бы кто-то медленно пускал вверх сигаретный дым. Ша-хворостов вспомнил похожий белесоватый дымок, который шел из его собственного тела во время клинической смерти, испытанной во время службы в Советской армии, и понял, что является свидетелем того, как жизнь покидает тело соседа по палате. Игорь принялся звать на помощь врачей, однако, когда медперсонал прибежал в палату, пациент-сердечник был уже мертв…
С этого дня время от времени Игорь становился свидетелем того, как на его глазах похожим образом жизнь покидала совершенно незнакомых ему людей. Однажды это случилось с пожилой женщиной, стоявшей перед ним в очереди продуктового магазина, в другой раз — со случайным прохожим, шедшим по тротуару ему навстречу, затем с пьяным до бессознательного состояния мужчиной, лежавшим в грязной подворотне. И всякий раз Игорь старался оказать несчастным помощь. Иногда он успевал спасти человека до того момента, как последняя капля жизни покинет его тело, а иногда, увы, и нет. Так случилось, когда в 1996 году на его глазах автомобиль сбил молодую женщину, переходившую оживленную дорогу с маленькой девочкой. Мать девочки погибла на месте. Ребенок же по счастливой случайности остался жив. Когда Игорь узнал, что у девочки, кроме погибшей матери, нет никого из родных и ей грозит участь попасть в детский дом, он принял твердое решение удочерить ребенка.