— Что с того? Даже если мы будем дуть в трубу по очереди, до расстрельной команды слишком далеко. Разве что они увидят наши потуги и повалятся на землю от хохота.
— А если пушкой? — спросила воительница.
— Какой еще пушкой? — командир взвода поглядел на Юну, и лицо его вдруг прояснилось. — Госпожа Тоот, разрешите доложить, я круглый идиот. Конечно, пушкой!
Он повернулся к ожидающим приказа бойцам:
— Сигнальное орудие на прямую наводку. Снарядите заряд красного дыма, да покруче. Нет, штук пять зарядов. Сейчас мы им устроим праздничный фейерверк.
Сигнальное орудие — старая горная пушка, уже лет сто тому назад вычеркнутая из списков артиллерийских штатов, продолжала служить верой и правдой, в особо туманную погоду дополняя огонь маяка клубами светящегося цветного дыма. В дни праздников ее выстрел служил сигналом к началу торжеств, выбрасывая к небесам сноп ярких переливающихся звездочек фейерверка. Теперь орудию предстояло вернуться в строй.
— Давайте-давайте! — торопил лейтенант. — Гранатометчики к воротам! Оружие наизготовку! В случае появления бронетехники стрелять под башню. Пулеметы на галерею. Как только мы открываем ворота, перекройте дорогу огнем. Патронов не жалеть! Вахмистр, отберите бойцов, опытных в рукопашной схватке, раздайте маски противогазовой защиты.
— Расчет готов! — послышался крик от сигнального орудия.
— Ну что ж, массаракш, начали!
* * *
Голос из коридора раздавался властно.
— Раненому оказать первую помощь! У него сломана нога и контузия. Не дай бог, он решит себя прикончить. Знаю я нравы этих островитян. Головой мне отвечаете.
— А этот? — послышался вопрос, задаваемый другим, подобострастным тоном.
— А этот со мной. Надо порасспросить его кое о чем. Представьте, четверть пути от Рачьего мыса пришлось добираться пешком. Осколком у грузовика пробило радиатор, так что на дороге мотор заглох. Еле остановиться успели.
— Так вы что, так с носилками и шли?
— А какие варианты? Так и шли. Где там мой начальник штаба?
— С разрешения командира бригады, отдыхает.
Марг улыбнулся. Офицер-интендант, перешедший на его сторону, прекрасно играл свою роль.
— Бригадир ждет вас.
— Да уж дождался. Ну что, фельдфебель, давай пошевеливайся.
Приоткрытая дверь кабинета распахнулась, и в нее, подгоняемый увесистым пинком, влетел бывший полковник Ниг Бара, следом переступил порог Тоот.
— Разрешите отрекомендоваться, полковник Аттайр… Проклятье! Вуд?
— Я бы попросил именовать меня «Ваша светлость», — Марг поднялся из-за стола, двери кабинета за спиной Тоота распахнулись, и коридор наполнился автоматчиками.