— Но почему ночью? Перекатывался же он днем.
— А на какое расстояние? Всего пять-шесть метров. Да и то фактически не перекатывался, а переползал. А тут пришлась, видимо, преодолеть значительно большее расстояние, и, чтобы не привлечь случайно чьего-нибудь внимания, ему было предписано сделать это ночью.
— Не очень это убедительно, — качает головой Шахов. — Я скорее поверил бы, что мы чем-то насторожили хозяев «ежа» и они временно вывели его из игры.
— Но нужно ведь срочно что-то предпринять, — не очень уверенно произносит Астахов.
— А что именно? — пожимает плечами инженер-полковник. — Ходить искать его по полю, чтобы этим еще более насторожить его корректировщиков?
— Может быть, пришла пора ликвидировать этих корректировщиков? — спрашивает Уралов. — Их ведь, наверно, обнаружили уже?
— В том-то и дело, что еще не обнаружили, — вздыхает Астахов.
— Тогда нужно набраться терпения, — предлагает Уралов, — и продолжать инсценировку запуска новой ракеты. Возможно, «еж» передаст об этом какую-нибудь информацию в течение дня.
…Теперь у пеленгаторов дежурят почли все сотрудники полковника Астахова. Лишь инженер-полковника удается отправить спать, но и он, отдохнув после бессонной ночи всего три часа, возвращается в штабную машину с пеленгационной аппаратурой.
Заметив хмурый вид Астахова, он оправдывается:
— Все равно ведь почти не спал, а только нервы себе выматывал…
Время переваливает уже за полдень, а «еж» все помалкивает, хотя на стартовой площадке теперь оживленнее, пожалуй, чем вчера. Подполковник Загорский мастерски разыгрывает необычайную суету вокруг ракеты в связи с «неполадками» в системе ее управления.
— Прямо-таки настоящий МХАТ! — усмехается инженер-полковник Шахов.
Ничто, однако, не помогает — «еж» безмолвствует весь день.
А вечером к Астахову приезжает представитель местного отделения государственной безопасности — подполковник Бекбулатов.
— Есть что-нибудь новое? — нетерпеливо спрашивает его Астахов.
— Так точно, товарищ полковник! Удалось обнаружить личность, по всей вероятности ведущую корректировку кибернетического устройства, заброшенного на полигон Загорского.
— Где же?
Бекбулатов вытаскивает топографическую карту и расстилает ее на столе перед Астаховым.
— Вот тут, товарищ полковник, — показывает он пальцем на зеленый квадрат.
— Значит, там примерно, где мы и предполагали…
— Да, в квадрате шестьдесят два семьдесят четыре, на высоте с отметкой шестьсот пятнадцать, семь…
— Там что, лесок?
— Рощица.
— А как вы этого корректировщика обнаружили?
— Запеленговали на коротких волнах. Он вел полутораминутную передачу шифром. Раскодировать ее пока не удалось.