— Он все еще там?
— Да, там, но передач больше не ведет.
— Ваше мнение но этому вопросу, товарищ капитан? — поворачивается Астахов к Уралову.
— Полагаю, товарищ полковник, что корректировщик давно покинул бы район, если бы «еж» был выведен с полигона. Нужно, видимо, набраться терпения и ждать. Не сомневаюсь, что рано или поздно «еж» подаст свой голос.
Ночью действительно удается запеленговать его передачу. Она длится на этот раз целую минуту.
— Выговорился, значит, за весь день, — усмехается Шахов.
— Поверьте моему слову, — убежденно заявляет подполковник Загорский, — завтра они «обяжут» его информировать их и днем.
— Это почему же? — удивляется Шахов.
— А потому, что наша ракета снова на стартовом столе. Это значит, что утром мы должны будем ее запустить. Думаю, что хозяевам «ежа» захочется узнать об этом не будущей ночью, а возможно скорее. Им ведь известно уже, что первый старт ее «сорвался».
— Да, пожалуй, это действительно должно их заинтересовать, — соглашается Астахов. — Значит, нам нужно с утра быть наготове. «Ежа» ведь запеленговали уже?
— Так точно, товарищ полковник! — докладывает Джансаев. — Он подобрался теперь еще ближе к стартовой площадке. Устроился на холмике среди ромашек. На рассвете мы оборудуем возле него хорошо замаскированный окопчик, удобный для наблюдения.
— Нужен не один, а два таких окопчика, — приказывает Астахов. — Один будет для наблюдения, а второй поближе к «ежу» для укрытия в случае возможного взрыва.
— Слушаюсь, товарищ полковник! Все будет сделано!
И вот капитан Уралов со старшим лейтенантом Джансаевым снова настороженно прислушиваются к шорохам электрических разрядов в наушниках радиотелефонов. Внешне Уралов очень спокоен, но мысли его тревожны. Надо было бы написать письмо матери, мало ли что… Все ведь очень туманно. Выключателя фотоэлементов у «ежа» скорее всего вообще нет. Да и зачем он нужен? Управляют ведь им издалека, а выкатывать его с полигона и разряжать никто, наверно, не собирается. Скорее всего, как только он сослужит свою службу, его подорвут специальным импульсом.
Беспокойные мысли Уралова нарушает Джансаев.
— А как все-таки, товарищ капитан, этого «ежа» сюда закатали?
— Ну, это, пожалуй, не было таким уж трудным делом.
— А все-таки?
— Через государственную границу его перевезли, по всей вероятности, в разобранном виде, по частям. Каждая отдельная деталь «ежа» при этом, наверно, была так расчленена, что догадаться о ее назначении не представлялось возможным. Осуществить перевозку всех этих деталей могли какие-нибудь иностранные «туристы». Весьма возможно даже, что «еж» прибыл в Советский Союз с дипломатической почтой какого-нибудь иностранного посольства.