– Хотите, покажу?
– Ну, конечно.
И племянница достала корзинку и принялась увлеченно показывать и рассказывать. Не показала она только одну куклу – мачеху, лежащую в сундуке.
– У нас и мастерская есть. Пойдемте?
– Конечно, ребенок. – Он сам не знал, что назвал ее так же, как называл отец. Он все больше и больше проникался к отзывчивой девочке и в который раз твердо обещал себе, что не оставит ее.
В мастерской опять все покрылось пылью. Но Зоя сейчас точно знала, что это временно, и испытывала необыкновенный прилив радостного волнения, несмотря на постигшее ее ужасное горе. Видно, отпущенная ей доза несчастья за последнее время сделала Зою привычной к этому состоянию.
– Давно ты тут не была.
– Давно. Наталья Владимировна хотела сделать здесь гардеробную, но сначала папа не давал, а теперь она не успела.
– Девочка моя, если тебе нравится делать кукол, надо этим заниматься. Начинай. У меня план такой. Неделю сидишь дома, поправляешься. Потом в школу. Мне кажется, у тебя там не все идет гладко. Так я схожу, все улажу. Скоро лето, я тебя в какой-нибудь хороший лагерь отправлю. На море хочешь?
– Хочу. – Зоя не верила своим ушам. Ей так хотелось, чтобы все это оказалось правдой.
– Ну и поедешь. А мне надо вернуться домой, завершить дела по переезду.
– Вы уезжаете? – Она чуть не расплакалась. Ей стало страшно сразу потерять только обретенное чувство нужности кому-то и защищенности.
Алексей Дмитриевич обнял ее:
– Ребенок, я ненадолго, всего на пару недель. Ничего не бойся. Никто не посмеет тебя обидеть. Ну а теперь, поскольку в школу ты у нас пока не идешь и вовремя ложиться спать не нужно, можешь остаться здесь, но можно и в кровать. Выбирай!
– Я останусь здесь.
– Ну, спокойной ночи. Я в гостиной заночую. Буди, не стесняйся, если что.
* * *
Зоя уже знала, что будет делать. Она стала доставать с полок старые большие коробки – одну, вторую, третью...
...Это ты мне помогаешь, мама? – сказала девочка вслух. Какое странное свойство у этой комнаты. Будто ее охраняет кто-то невидимый. Мачеха почти не строила на нее никаких планов. И обыск здесь не провели. Лиза не спешит в ней убираться. Катька не суется. Такое впечатление, что все о ней забыли. Ее будто нет в нашей квартире.
И я подолгу не появляюсь здесь. Каждый раз снимаю коробки, заново покрытые толстым слоем пыли, и никогда не захожу сюда просто так. Вот и сейчас умер папа... Ты, наверное, уже знаешь...
Мягкая ткань впитала пыль. Открыты крышки. Несколько фарфоровых заготовок головок смотрят на нее пустыми глазницами.
– ...Отец хотел делать кукол. Смотри, мама, как он подготовился. Теперь их делаю я. Все пригодилось. Как у меня получается – я не понимаю. Он же успел показать мне совсем немного. Какая-то сила ведет меня. Управляет моими движениями.