– Тварь! Ты подслушивала! – орала мачеха, тряся лентой перед лицом девочки. – Сука! Маленькая лживая сука! Жаль, что я не могу убить тебя прямо сейчас. – Она схватила Зою за волосы и больно стукнула головой о стену. – Но если ты хоть кому-нибудь скажешь о том, что узнала, – ты сдохнешь. Запомни. Как твой ублюдочный папаша и как твоя придурошная мать. Вся ваша семейка сгниет в земле. Ты знаешь – я на все способна. Поняла? Хоть одно слово – и ты сдохнешь. – Она швырнула ленту на пол и вышла, захлопнув за собой дверь.
Зоя с ничего не выражающим лицом подошла к сундуку, открыла его, достала железную баночку с иголками и нитками. Долго перебирала иголки. Не выбрав ни одной, отложила их и достала ножницы. Подошла к кукле-мачехе, лежащей в глубине под тряпками, и, медленно сняв их, с силой воткнула ножницы ей в то место, где должно было находиться сердце: «Сначала сдохнешь ты!» Аккуратно сложила иголки и коробочку на место, закрыла крышку, легла на кровать и стала падать в глубокую черную бездну. Наступил сон. Она не слышала, как мачеха тихо открыла дверь, и, убедившись, что Зоя спит, встала рядом и смотрела на нее, а перед тем, как выйти, сказала: «А засуну-ка я тебя в психушку, моя дорогая! Это будет проще простого. Дорожка-то уже накатана».
* * *
Было очень тихо. В этот предрассветный час ни звука не доносилось даже с улицы. Мир будто замер, и только одна маленькая некрасивая девочка двигалась в этой застывшей картинке. Тишина разбудила ее, заставила встать с постели, пройти по прохладному деревянному полу через коридор в гостиную. Зоя ничего не видела в кромешной темноте квартиры, но чувствовала чье-то незримое присутствие в этой паузе, возникшей вдруг внезапно на границе ночи и рассвета. Она подумала, что если раскрыть шторы в гостиной, то она увидит оцепеневшего с метлой в руках дворника, остановившуюся посреди полета раннюю птичку и узнает, как очень-очень медленно распускаются цветы на клумбе во дворе.
Она раздвинула тяжелые занавеси, и серый липкий сумрак, неприятно окрашенный в гнойно-желтоватый оттенок тусклым светом уличных фонарей, вполз в комнату. Зоя смотрела на улицу и внезапно ощутила, что кроме нее в комнате кто-то есть. Она резко обернулась. На диване, рядышком, будто примерные школьники, сидели мама и папа. Их бледные лица выделялись на фоне серо-желтого тумана, затянувшего комнату. И улыбки на их лицах были кривыми ухмылками смерти.
Зоя оцепенела. Страшно, очень страшно. Почему они молчат? Стал сильно болеть низ живота, тошнило, тянуло под ложечкой. Она прошла через всю гостиную маленькими шажками. Протянула руку к отцу. Почувствовала кончиками пальцев твердое холодное тело. Увидела, как медленно поднимается его рука, и он, смотря на нее невидящим взглядом, как слепой, стал гладить ее по волосам и по лицу. Нестерпимо болел живот, и, если бы мать не вцепилась ей сейчас в плечо, она бы осела от боли на пол и, свернувшись калачиком, лежала. Боль была такая сильная, что, когда она услышала голос матери, он звучал далеко, и только тонкие полуистлевшие губы шевелились рядом, у самого ее лица. Она сильно давила на плечо, заставляя Зою лечь, и та, не в силах сопротивляться, легла к отцу на колени, а он продолжал гладить ее по голове.