– А девушка, девушка светленькая такая приходила? – Никто не помнил, чтобы к ней вообще кто-нибудь приходил. Может, и была. Нет, ничего никто не помнил и ничего про нее не знал. Старуха жила одна – это точно. И ни с кем не общалась. «А что случилось-то? А вы кто ей будете?» Стас не стал отвечать на эти вопросы. Он еще несколько раз позвонил, сильно постучал в дверь и побежал в милицию. Никаких, совершенно никаких поводов так думать, но надо проверить. На всякий случай. Это бред, но надо их уговорить любыми способами пойти к «англичанке».
Старуха в тускло освещенной ванной заканчивала делать свой раствор. Из текущего крана в грязную раковину равномерно капала вода. «Успею, успею. Мамочка поможет. Ничего...» – говорила она, когда ее начинали душить приступы кашля.
Она раскрыла большую книгу с древними заклинаниями. Из тех, что Кукольник научил читать ее, когда мастеришь кукол, и тогда они получались словно живые. Она знала эти странные и красивые латинские слова наизусть. Но в книге имелось еще одно заклинание, которое должно было помочь ввести Катю в транс, чтобы она дошла до ванной. «Не тащить же ее старой больной женщине?!» Бабка шутила. Она пребывала в отличном настроении.
Она никогда не читала его – не было надобности, да и Старик строго-настрого запретил ей связываться с ним. «Оно превращает людей в зомби. Ты обретешь власть, но пострадаешь сама. Особенно это заклинание может обернуться против тебя, если ты сильно разозлишься», – вспомнила она его слова. «Куда уж сильнее? Уже кровью харкаю. Я прочитаю заклинание, она дойдет до ванной, ляжет в воду, и я волью яд в ее чудесный кукольный ротик. Но сначала я опишу ей все, что сделаю с ней».
* * *
– Просыпайся!
Старуха улыбалась. Она была в черном длинном платье, облегающем ее обвислый живот, с расходящейся от того места, где раньше находилась талия, юбкой. С красным кружевным воротником и манжетами. Волосы зализаны назад и собраны в маленький пучок.
– Сегодня самый важный день в моей и, я думаю, в твоей жизни тоже. Садись! – Она больно дернула Катю за руку.
– Ариадна Витольдовна... – мучительно простонала та.
– Я не Ариадна. Я Зоя. – Она открыла сундук. Достала куклу. Посадила на стул. – А это твоя прабабка. Моя мачеха. Она убила мою маму, моего папу и мою душу. А твоя бабка Катя, ее дочь, отняла у меня моего любимого. Я поклялась отомстить и убила их всех. Но случайно умер и Паша, поэтому не было мне покоя. Я хотела заполучить их ребенка, но не нашла его. Зато встретила тебя. Я уверена, это мамочка с небес сделала мне такой подарок перед моей смертью. И это даже лучше. Ты – вылитая Катя. Иногда мне кажется, что ты и на самом деле – она. Теперь ты умрешь. Ты станешь моей самой совершенной, самой красивой куклой. Как удивительно ты похожа на свою бабку. Те же волосы, – она провела дряблой ладонью по Катиной голове, – те же глаза, губы, – погладила сморщенными пальцами веки и лицо. – Даже имя такое же.