– Ну, как?
– Отлично. Папочка, дорогой, спасибо тебе. – И опять повисла на его шее. – Я пока сниму, чтобы не испортить, а когда все придут – надену.
– Давай, давай, – засмеялся довольный отец.
– Пап, а можно я еще очки сниму? Я ведь дома. Вот тебя вижу хорошо.
– Посмотрим.
– Ну, пожалуйста, папулечка, любимый!
Владимир Михайлович понимал, что Зоя уже не та маленькая девочка, какой была. Ей хочется быть нарядной и хорошо выглядеть. И эта первая влюбленность. Он понимал, что дочка его, к сожалению, не красавица. Хотел ей помочь, чтобы она меньше страдала. Для него она была самой лучшей. Но парни в основном смотрят на другое. Паша вроде парень хороший, но с Зоей вряд ли у него чего выйдет, кроме дружбы, а девочка надеется. Как быть? Была бы жива Наденька, обо всем бы поговорили между собой. Есть Наташа, но Зоя воспринимает ее в штыки. А зря. Наташа очень хорошая – помогла бы ей советом и поддержкой. Я мужчина, что с меня взять. Что я могу посоветовать молоденькой девушке, в которую так быстро превращается моя дочь?
– Ну ладно, попробуй.
– Ура! Я прямо сейчас начну тренироваться.
Зашла Полина. Поздравила воспитанницу. Потом пили чай, завтракали. Было хорошо, весело. В окно светило яркое мартовское солнце. Таяли сосульки. И во всем чувствовалось приближение весны.
Зоя встречала всех в новых туфлях, в маминой шали. Отсутствие толстых уродливых очков ее красило. Сначала она хотела оставить волосы распущенными, но подумала, что это слишком нескромно, и сделала сзади корзиночку. В отдалении все у нее расплывалось, но зато вблизи было более-менее видно.
Гости ввалились всей гурьбой. Помимо основной компании – Катя, Варя, Иван и Паша, – была еще Лена. Последнее время Зоя почти перестала с ней общаться, но на день рождения пригласила. Лена смущалась симпатичных взрослых ребят, красивую уверенную Катю и вела себя довольно скованно. Вслух старания Зои оценила только Варя. Катя и Паша отметили про себя каждый свое. «Ишь ты, вырядилась, влюбленная дура. Все равно страшила. Ничего ей не поможет», – подумала Катя. «Надо же, даже очки сняла. Интересно, видит она что-нибудь?» – размышлял Паша.
Все направились к столу, сопровождаемые приглашениями папы и няни. Сидели, говорили, ели. Заводилой был Владимир Михайлович. Паша ему вторил. Зоя чувствовала себя совершенно счастливой. Потом взрослые ушли. Ненадолго воцарилась неловкая тишина. Нужно было что-то говорить. День рождения все-таки. Но Зоя первый раз осталась один на один с гостями, да еще с такими, и не знала, что теперь делать. Наверное, нужно предложить какую-нибудь игру.