В таких меланхолических, без ожесточения, мыслях Семен Кашин коротал вечер после работы. Удивлялся тому, что еще совсем недавно думал бы и о соперниках, и о тех, кто мог предпочесть ему другого, не иначе, как со злостью и раздражением. Сейчас же он был спокоен, ибо начинал понимать в последние дни, что за красотой, смелостью, удачливостью и умом должно быть еще что-то такое, без чего не добиться ни уважения, ни любви, будь ты хоть трижды смел, умен, красив и удачлив. Это началось у него с той ночи, когда в доме Муськи Сибирячки брали они троих беглецов. Тогда, идя домой вместе с Войнарским, все еще физически ощущая сильное, верткое тело бьющегося в руках Ухача, он думал про Юрия Павловича: вот идет рядом с ним человек нескладный, некрасивый, тяжелый в обращении, вряд ли счастливый, нервный и издерганный тяжкой работой, наверняка позабывший и думать о собственных красоте, смелости и удаче. На него часто злы: он бывает иногда и слишком прям, и просто несправедлив. Однако спроси не только Семена, любого парня из губрозыска, и все ответят: «Нет лучше его!» — «А почему?» — «Просто он — человек!» — и больше ничего не скажут.
Войнарский сегодня не принял Кашина, сославшись на занятость, и Семен расценил это как знак безусловного доверия. Отныне он, прошедший некую проверку, будет самостоятелен, никто не станет опекать его, и отвечать за свои действия будет только он сам. Это сначала обрадовало, потом стало как-то не по себе и наконец стало просто страшить — оттого он и пошел после работы в тихий вечерний сад, сел на знакомую скамеечку.
Сегодня днем он сбегал еще в загс, куда заходили в воскресенье Малахов с Лебедяевой и беспризорником, выпросил у криворотого письмоводителя шнурованную книгу регистрации, и то, что он там нашел, было еще одной из причин его вечернего одиночества.
Зачем Малахову понадобилось жениться на Лебедяевой и тем более — усыновлять мальчишку? Чтобы связать их семейными узами, закрепостить, сплести в один с собой узелок? Это выходило слишком уж по-хитрому: такие гады, как Лунь, всякие людские отношения решают более просто и радикально. Потом — беспризорники слишком вольный и своенравный народ, чтобы их можно было удержать возле себя чем-то, кроме любви. И червячок сомнения впился и глодал потихоньку кашинский мозг. Еще и слова Войнарского о том, что здесь надо быть очень осторожным, были тому причиной. Значит, и Юрий Павлович сомневался на этот счет — такой фактор тоже следовало учесть. А может быть, Малахов и действительно… случайный? Но ведь есть же еще показания Сабира! Что-то здесь не вязалось…