20 сентября указывается, что «в кольце окружения начинается кризис». 21 сентября отмечается: «Наши войска занимают господствующее положение на фронте окружения под Киевом; все атаки противника отражены. В северном «котле» взято большое количество пленных».
Непосредственный участник операции генерал Г. Гудериан в книге «Воспоминания солдата» пишет, что бои в районе Киевского «котла» закончились 26 сентября. Он пишет: «Командующий 5-й армией попал к нам в плен. Я беседовал с ним и задал ему несколько вопросов:
1. Когда они заметили у себя в тылу приближение моих танков?
Ответ: Приблизительно 8 сентября.
2. Почему они после этого не оставили Киев?
Ответ: Мы получили приказ фронта оставить Киев и отойти на восток и уже были готовы к отходу, но затем последовал другой приказ, отменявший предыдущий и требовавший оборонять Киев до конца.
Выполнение этого контрприказа и привело к уничтожению всей киевской группировки русских войск. Мы были чрезвычайно удивлены такими действиями русского командования».
Таким образом крупнейшая в истории войн операция на окружение, проведенная силами подвижных объединений групп армий «Центр» и «Юг» в районе Киева в сентябре 1941 года, завершилась успешно. В «котле» оказалось несколько армий Юго-Западного фронта. Попытки советского командования деблокировать окруженную группировку ударами извне, предпринятые им в период с 15 по 26 сентября, существенных результатов не дали. Вскоре после окружения управление войсками Юго-Западного фронта было потеряно, а 20 сентября они оказались рассеченными на три части. Окруженные группировки более недели продолжали сопротивление, но в большинстве случаев оно заканчивалось гибелью или пленением. По имеющимся данным, из окружения под Киевом вышло всего около 20 тысяч человек.
В операции, проведенной под Киевом, по данным немецкого Генерального штаба, советские войска потеряли 665 тысяч человек, 884 танка, 3178 орудий. Погибли командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М. П. Кирпонос, генерал В. И. Тупиков, еще около 500 офицеров штаба фронта. По другим данным, общие потери советских войск составили 621 324 человека, 411 танков, 18 368 орудий и минометов, 343 самолета. Историк Д. Волкогонов пишет, что в Киевском «котле» оказалось четыре армии, в рядах которых находилось 452,7 тысячи человек.
В данной книге я не берусь оспаривать ни одну из этих цифр. Меня поражают их размеры, а также то, как безграмотно управляло советское командование подчиненными войсками, допустив их разгром в таких масштабах. Кроме того, я не могу не отметить высокое искусство немецкого командования, сумевшего спланировать и провести операцию такого масштаба. Тем более что потери 6, 17-й полевых армий и 1-й танковой группы в этой операции убитыми, ранеными и пропавшими без вести составили 95,2 тысячи человек.