Несмотря на то что Германия в Первой мировой войне потерпела поражение, ее вооруженные силы смогли получить богатый опыт ведения как оборонительных, так и наступательных операций и боев. Но главное в другом – на фронтах и в штабах были подготовлены кадры военных профессионалов, многие из которых стали крупными военачальниками Вермахта во время Второй мировой войны.
После окончания Первой мировой войны и до прихода к власти Гитлера в 1933 году Германия в соответствии с условиями Версальского договора имела малочисленные вооруженные силы (рейхсвер) и не имела своих танковых войск, авиации и Генерального штаба. Однако и в рамках рейхсвера продолжалась работа по развитию военных теорий и подготовке кадров. Значительная часть этой работы проводилась на территории и при поддержке Советского Союза. Более подробно об этом можно прочитать в книге Дьякова Ю. Л. и Бушевой Т. С. «Фашистский меч ковался в СССР», изданной в 1992 году.
В частности, для подготовки кадров военных специалистов на территории СССР в 20-е годы был создан ряд школ. В 1925 году для подготовки военных летчиков была открыта школа Воздушного флота в Липецке, которая успешно функционировала до июля 1933 года. В 1926 году в Казани до просьбе Германии для подготовки танкистов была открыта танковая школа «Кама», которая также функционировала до лета 1933 года. В 1926 году на химическом полигоне в районе станции Причернавинская было создано совместное советско-германское предприятие по испытанию отравляющих (химических) веществ «ТОМКА», в развитие которого немцы вложили около 1 миллиона марок. Работы на этом мероприятии были замаскированы под вывеской «борьба с сельскохозяйственными вредителями». Станция «ТОМКА» была ликвидирована в августе 1933 года.
Правда, сразу же нужно сказать о том, что при организации этих учебных центров Германия преследовала исключительно собственные интересы и не считала необходимым считаться с интересами советской стороны. Это видно из донесения Я. К. Берзина наркому обороны К. Е. Ворошилову от 1931 года. В частности, он пишет: «Итоги работы в Казани и Липецке не совсем удовлетворяют УММ и УВВС, т.к. «друзья» слабо завозят технические объекты, подлежащие испытаниям, иногда ограничиваясь устаревшими типами... и не всегда откровенно делятся материалами и сведениями, полученными в результате исследовательских и учетно-опытных работ».
Параллельно скрытные работы по укреплению вооруженных сил проводились и на территории самой Германии. Германские промышленники изыскивали самые различные пути для развертывания военного производства. В стране и за рубежом тайно от победителей – стран Антанты – создавались военные заводы и предприятия. Цеха заводов ряда крупнейших германских фирм нелегально переключились на выпуск военной продукции. Были созданы различные секретные конструкторские бюро.