Не задавая никаких вопросов, она сделала так, как он сказал. Погасив свечу, она откинулась на подушки и уже не могла видеть его. Вместо этого она следила за длинной тенью, движущейся по потолку по направлению к ней. Наконец он оказался рядом, его темная тень склонилась над ней.
И тогда он поцеловал ее.
Она сама не знала, чего ожидала. Холодного трупа, ледяного прикосновения смерти, но только не этого потрясающего человеческого тепла.
В глубине ее тела зародилась дрожь, которая сотрясала и подавляла, но потом она ощутила, к своему удивлению, ответную дрожь его тела. Ока подняла руку и коснулась его лица, почувствовала, как напрягся мускул на его скуле. Джулианна передвинула руку к его виску и ощутила, как сильно бьется там пульс. Рядом с ней был не призрак, не эльф. Это был мужчина.
— Итак, мы друзья? — услышала она его хрипловатый шепот.
— Да, друзья, — тихо отозвалась она.
— Вам не угрожает с моей стороны никакой опасности. Но есть другие, которые не хотят, чтобы вы оставались здесь. Возвращайтесь в Лондон.
Она не ответила.
— Вы меня слышите? Упрямая женщина! — Он помолчал, потом продолжил: — Если вы твердо намерены оставаться в Девоне, то не должны отлучаться из Блад Холла. Здесь вы под защитой.
— Под вашей защитой?
Ей показалось, что она видит, как он покачал головой.
— Под защитой сил, которые обитают здесь.
Действительность утекала из ее рук, как вода.
Джулианна сжала в руке розу, радуясь ощущению укола ее шипа.
— А такие силы на самом деле существуют?
— Я не стал бы лгать вам по поводу столь серьезных вещей.
— Тогда как мог вор проникнуть в подвал и взять оттуда продукты и вино?
— А почему вы думаете, что это не они ответственны за это?
— Но зачем привидениям может понадобиться пища?
— Может быть, для того, чтобы спасти кому-то жизнь? — предположил он.
— Понимаю, — сказала она.
На самом деле она ничего не понимала. Все, что происходило, было за гранью ее понимания.
— Действительно понимаете? — угрюмо спросил он. — Я молю Господа Бога, чтобы вы что-то поняли. В будущем вы не должны выходить из дома без сопровождения. Разве ваше приключение на дороге не насторожило вас?
Нападение на дороге напугало ее, но она не хотела признаваться в этом.
— Я не испугалась.
— А должны бы. Я боюсь за вас. — Его тон изменился, стал резким. — Возвращайтесь в Лондон. Так будет лучше.
— Нет! Мне ничего серьезного не грозит. Вы сами сказали это только что.
— Я сказал, что вы в безопасности в этих стенах. Но я уверен, что если в вашу прелестную головку взбредет снова выйти без головного убора…
— Вы кричите на меня!