Эмилии как новенькой поручили обслуживать всего пять столиков в малом зале ресторана. Она довольно быстро освоилась. И уже через час легко скользила от столика к столику, принимая заказы и принося их. Первые два часа были относительно легкими. Но когда пришло время ланча, Эмилия поняла, что на самом деле может и не справиться с этой работой. Айра ее предупредила, что нет ничего зазорного в том, что новенькая попросит помощи у более опытных коллег. Но Эмилии ужасно не хотелось в первый же день показывать себя неумехой, неспособной даже работать официанткой. Так что она все же надеялась, что сумеет не перепутать заказы и принести все, не разбив ни одной тарелки.
К половине первого Эмилия чувствовала себя как выжатый лимон. Она уже не видела лиц посетителей, не думала о том, что они заказывают. Целью ее существования стало принять заказ, передать его на кухню и бежать обслуживать следующего клиента. С трудом натянув улыбку, она подошла к столику, где в одиночестве сидел мужчина.
— Доброе утро. Прошу меню. Что будете заказывать?
— А вас можно?
— Простите? — Эмилия не сразу поняла, что он говорит. Когда же до нее дошел смысл этих слов, краска залила ее лицо.
— Я пока подумаю. — Он углубился в меню.
А внимание Эмилии привлекли клиенты за другим столиком, которые вот уже несколько минут недовольно поглядывали в ее сторону.
— Я к вам подойду, — сказала она мужчине.
Пять минут она давала рекомендации пожилым супругам, которые никак не могли определиться, что хотят взять на обед. Приняв наконец у них заказ, Эмилия поспешила на кухню, там взяла уже выполненный заказ других клиентов и поспешила обслужить их.
Только через десять минут она смогла вновь вернуться к одиноко сидящему за столиком мужчине.
— Вы решили, что будете заказывать? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Да. — Он уверенно сделал заказ.
— Через несколько минут все будет готово, — записав все, заверила его Эмилия.
— Девушка! — окликнул он Эмилию, когда она уже повернулась, чтобы бежать к следующим клиентам.
— Вы хотите еще что-то заказать?
— Нет, я хотел бы пообщаться с вами.
— Извините, но мне сейчас некогда. Взгляд Эмилии рассеянно блуждал по залу.
Она старалась успеть везде, где требовались ее услуги. К тому же Айра оказалась права: за расторопность давали большие чаевые. Поэтому к середине рабочего дня Эмилия уже не помнила лиц клиентов, не обращала внимания на заигрывания некоторых мужчин. Она действовала как автомат, настроенный на выполнение задания вопреки любым помехам.
Когда она пробегала мимо столика, за которым сидел странный мужчина, тот окликнул ее.