Обеденные столики были почти все заняты. Каким чудом Элли упросила официанта оставлять за ней лучший столик, отделенный шпалерой живых растений, Эмилия не могла понять. Но во всем, что касалось новой знакомой, как Эмилия уже догадалась, можно было найти какую-то загадку. Что делало общение с Элли еще более интересным.
Когда они сели и сделали заказ, Элли перешла на обсуждение последних сплетен, гуляющих в ресторанном бизнесе. Но, быстро осознав, что если она хочет, чтобы Эмилия хоть что-то поняла, то предыстория каждой сплетни будет слишком долгой, чтобы можно было закончить рассказ до завтрашнего дня, Элли перекинулась на другие темы.
— Нет, я не буду об этом рассказывать, скоро ты сама все поймешь. В нашем бизнесе все друг друга знают и знают все друг о друге. Я заинтересовалась тобой, потому что ты — новый человек в этом серпентарии. И, ты меня прости за откровенность, совершенно не походишь на тех, кто задерживается надолго в этом бизнесе.
— А что со мной не так?
— У тебя слишком честные и наивные глаза.
— А разве это плохо?
— Конечно нет! Это замечательно! Только поэтому мы сейчас сидим за этим столиком и ты не бегаешь по всему городу в поисках специальных чернил для принтера производства страны, которой не существует.
— Это еще одно испытание?
— Да. Но мы всегда испытывали только тех, кто нам не нравился. А ты пришлась по душе не только МГ, но и всем нам. Так что поздравляю, ты принята в семью.
— Я так рада! Если бы ты знала, милая Элли, как много для меня это значит! — воскликнула Эмилия.
— Замечательно, только успокойся. — Элли чуть снисходительно похлопала ее по руке. — Мне предстоит сделать твою жизнь совершенно невыносимой. Не потому, что ты мне не нравишься, а скорее, наоборот, потому что нравишься. Я хочу научить тебя всему, что знаю и умею сама. А для этого придется поработать. Но я тебе могу пообещать, что через два месяца ты будешь лучше многих в этом городе разбираться в рекламе ресторанов.
— Скажи мне, Элли, только честно: зачем тебе это надо?
— Я не могу пока ответить на твой вопрос. Может быть, позже я все тебе расскажу. Поверь мне, что никакой выгоды в этом нет. Я просто хочу помочь тебе.
— Я верю тебе. И я буду очень рада принять любую помощь.
— Отлично. Мы поладим.
— Элли, а почему ты сказала, что я не подхожу для этой работы?
— Ты слишком наивная, несмотря на то что тебе уже больше двадцати пяти. Хотя ты выглядишь даже моложе. Вероятно, потому что не пользуешься косметикой.
Эмилия подумала, что мама была права, настаивая, чтобы дочь даже не прикасалась к румянам и помаде.