— Почему же? — удивилась Эмилия.
— Потому что почти все они на тебя откровенно пялятся. А все же сегодня я твой кавалер.
— Тогда и мне придется расцарапать несколько милых личиков.
Алекс приподнял бровь, как бы прося объяснений.
— Потому что и ты пользуешься успехом у местных дам.
— Тогда можно остановиться на том, что мы — прекрасная пара.
— Идет! — весело ответила Эмилия.
Они сели за столик, расположенный недалеко от кухни.
— Ты заказал отличные вентиляционные системы, — сказала Эмилия Алексу, пока он придирчиво изучал меню.
— Это потому что не слышно запаха?
— Да, я хотела сделать тебе комплимент.
— Спасибо, конечно, но я предпочту вместо всяких комплиментов моим профессиональным качествам, чтобы ты забыла хотя бы на этот вечер, что я — отличный ресторатор. Представь, что это просто свидание, а я — твой влюбленный кавалер.
— А мне казалось, что мы решили прийти сюда, чтобы определиться, нравятся ли нам плоды наших рук.
— Это мы решим, исследовав завтра общее впечатление о сегодняшнем вечере. Так что сейчас давай расслабляться. Предлагаю притвориться, что мы здесь в первый раз и еще ничего не знаем об этом ресторане.
— Отлично! А как мы будем расслабляться?
— Для начала выпьем по бокалу вина. Как ты думаешь, какое вино стоит заказать?
— Ты же сам прекрасно знаешь винный погреб, а я в этом не разбираюсь настолько, чтобы помогать тебе формировать его.
— Эмили, — предостерегающе произнес Алекс, — мы же договорились: никакой работы.
— Но я все равно не разбираюсь в винах!
— Хорошо, я рад, что ты доверяешь моему вкусу. Тогда мы будем пить белое вино шестьдесят пятого года, виноград был собран в одной из долин Калифорнии. Тебе должно понравиться.
— Я вообще-то не очень-то люблю алкогольные напитки, — робко сказала Эмилия.
— Глупости! Я не знаю, у какого человека повернулся язык назвать алкоголем вино! Алкоголь — все, что крепче шестидесяти градусов! То есть медицинский спирт.
— А остальное?
— А остальное — приятные напитки, которые дарят легкость и радость человеку. Просто не стоит ими злоупотреблять.
— Хорошо, ты меня уговорил. Сегодня я пью вино из винограда урожая шестьдесят пятого года! — Эмилия подняла бокал. Свет падал на янтарь вина, оправленный в хрустальный обруч.
— Тогда за тебя!
— Нет! За нас! За наше дело, о котором ты сегодня не хочешь говорить, и за наш успех, за который я все равно буду пить, как бы ты не сопротивлялся!
— Тогда я буду пить за нашу случайную встречу.
С хрустальным звоном бокалы соприкоснулись. Эмилия почувствовала, как вино разлилось по ее телу мягким теплом. Как будто виноград отдавал все то солнце, которое успел впитать за долгое и теплое лето в самом солнечном штате Америки. Она улыбнулась Алексу.