— Временами. По большей части я живу на планете.
— Пытаетесь посмеяться надо мной? — спросил он.
— Пытаюсь с вами заигрывать, — парировала я. Могла же я пустить в дело кое-какое оружие, имевшееся в моем арсенале, верно? Я только надеялась, что Хукер вооружен и держится поблизости.
Саймону понравилось, судя по улыбке.
— Отлично, — одобрил он.
И только для протокола: я совершенно убеждена, что он бы улыбался и сказал «отлично», будь у меня тело на две трети в коросте и задница, как у Фрэнсис Говорящей Лошади[29].
— Итак, чем вы занимаетесь в Цюрихе? — спросила я.
— Я толкач.
В моем округе в Балтиморе, «толкач» означает человека, обеспечивающего, чтобы дела двигались гладко. Например, если владелец бара не заплатил за «крышу» вовремя, толкач может с ним побеседовать и разбить коленные чашечки в качестве стимулирующего средства.
— Толкач, — повторила я. — И какого рода вещи вы толкаете?
— Задаете слишком много вопросов.
— Чтобы поддержать беседу. Я где-то читала, что мужчины любят, когда интересуются их работой.
Широкая улыбка.
— Парень, на которого я работаю, занят в импортно-экспортом бизнесе. Я содействую процессу.
— А что он экспортирует? Карбюраторы?
— Может, продолжим разговор где-нибудь в другом месте, — предложил он. — Типа переместимся в бар.
Рассчитывая на ночные забавы. Напоив наивную цыпочку.
— Конечно, — согласилась я.
Мы прошли немного и поднялись по лестнице, ведущей к дверям бара, примыкавшего к «Монти». Там оседлали пару стульев и заказали выпивку. Глядя поверх плеча Саймона, я увидела Хукера, наблюдавшего из переулка и изображавшего рукой петлю на шее.
— Простите, — извинилась я. — Я сейчас вернусь.
Я последовала за Хукером по переулку и завернула за угол.
— И что все это значит? — спросила я.
— Ты заказала выпивку?
— Ага.
— О черт, ты собираешься надраться, а потом мне придется спасать тебя от Кинг Конга. Он же килограмм на пятнадцать тяжелее меня. Будет скверно.
— Я не собираюсь напиваться.
— Милочка, ты самая худшая пьяница, которую я видел. Да ты пьянеешь, стоит тебе понюхать пробку от бутылки. Что ты заказала? Спорим, какой-нибудь из этих финтифлюшных коктейлей с фруктами и зонтиком.
— Я взяла пиво.
— Безалкогольное пиво?
Я сощурила глаза:
— Ты хочешь, чтобы я вытянула информацию из этого парня или как?
Хукер подбоченился. С несчастным видом.
— Соглашаюсь на это по единственной причине: я же знаю, как ты горазда говорить «нет».
Я вернулась в бар.
— Итак, поболтаем, — предложила я Саймону. — Расскажите-ка мне об импорте-экспорте. Я так представляю, что вы импортируете и экспортируете болиды.