Именно так и случилось в 1144 году, когда расположенное восточнее других латинское государство Эдесса стало жертвой Зенги. Этот мусульманский правитель пришел к власти в Мосуле в 1127 году и постепенно приобрел большой авторитет в Сирии. Когда его большая и очень мощная армия обратила свое внимание на Эдессу, Зенги обнаружил, что латинцы сильно разобщены между собой. Граф Эдессы Жослен II враждовал с правителем Антиохии. Граф Триполи почти не интересовался событиями, происходившими так далеко на востоке, а иерусалимский король умер, оставив королеву Мелисенду регентшей при тринадцатилетнем сыне Балдуине III.
Следовательно, нападению Зенги противостояли только слабые силы самой Эдессы.
[114]
В том же самом году[115], между днем смерти государя отца Балдуина и вступлением на престол государя короля Балдуина, некто Зенги, злой человек, был самым могущественным из князей Восточной Турции. Его город, который в древности назывался Ниневией, a ныне зовется Мосулом, считается главным городом страны, известной в древности под именем Ассирия. Зенги, ее господин и губернатор, осадил с большою армией великий и знаменитый город мидян, Эдессу, более известную под именем Роэ. При этом он рассчитывал частью на силу и количество своего народа, a частью на разрыв, происшедший между князем Антиохийским Раймундом и Жосленом, графом Эдессы. Город Эдесса лежит за Евфратом, в одном дне пути от реки. Этот граф, в отличие от своих предшественников, перенес свое постоянное жительство из Эдессы в местечко Турбессель.
Он поступил так отчасти из-за плодородия этой страны, a отчасти из-за собственной лени. Здесь, вдали от борьбы с врагами, он предался удовольствиям и перестал заботиться о великом городе. Жителями же его были халдеи и армяне, народ невоинственный, ничего не понимавший в военном деле и преданный исключительно торговле. Латинцы заходили в город редко, и только немногие жили в нем. Забота об охранении города возложена была на одних наемников, которые не всегда вовремя получали жалованье и даже большею частью ждали по целому году. Оба Балдуина и Жослен Старший, правив Эдессой, жили в самом городе и наполнили его из окрестных мест съестными припасами, оружием и всем необходимым. Поэтому город не только не боялся чуждого нападения, но и сам справедливо наводил страх на соседние города.
Как мы уже сказали, граф Жослен и князь Антиохийский вступили во вражду, которая не была более тайною и стала открытой ненавистью. По этой причине каждый из них не тревожился, если другой подвергся нападению или испытывал несчастье, и даже радовался этому.