Всем этим воспользовался вышеупомянутый великий князь Зенги. Он собрал бесчисленную конницу со всего Востока, он даже призвал людей из соседних с Эдессой городов и подступил к городу. Он осадил Эдессу и окружил ее жителей так, что ни они не могли выйти, ни кто другой проникнуть к ним. В городе испытывали большой недостаток в съестных припасах и в других предметах необходимости, что вызвало страдание населения. Город был окружен крепкою стеною. Верхний город был защищен высокими башнями, а внизу был нижний город, где жители могли найти убежище, даже если город был взят. Но все это служит хорошим средством против неприятеля, если в городе есть люди, которые сражаются за свою свободу и имеют решимость дать мужественный отпор врагу. Если же между осажденными нет никого, кто хотел бы сопротивляться, оборонительные сооружения бесполезны. Стены и башни мало значат для города, когда их никто не защищает. Найдя город лишенным войска, Зенги имел больше надежды овладеть им. Он расположил свое войско вокруг; назначил каждому начальнику его место и начал осаду. Он потрясал стены катапультами и осадными машинами, a жителей устрашал, пуская в них беспрерывно множество стрел, не давая осажденным передышки. Между тем повсюду разнесся слух, что христианский город Эдесса осажден врагами имени и веры Христовых. Сердца верующих, узнавших о том, были потрясены таким известием, и, заботясь о вере, они начали вооружаться для мести.
Граф, услышав об осаде, пришел в ужас. Он поспешно собрал войска… Он обошел своих вассалов. Он умолял друзей, отправлял послов к своему государю, князю Антиохии, и слезно просил сжалиться над ним в его нужде и помочь освобождению города Эдессы от угрожавшего ему рабского ига. Явились послы и в королевство Иерусалимское, подтверждая доходившие до него слухи об осаде Эдессы и несчастьях, выпавших на долю его граждан. Королева, управлявшая государством, после совещания с вельможами отправила своего родственника Манассе, королевского коннетабля Филиппа Наблусского и Элинанда Тивериадского с сильным войском, чтобы оказать желаемую помощь государю графу и доведенным до крайности жителям.
Но князь Антиохии, радуясь несчастию Эдессы, не думал об общей пользе. Его не заботило то, что личная ненависть не должна удовлетворяться за счет общественного блага, и он медлил под всякими предлогами подать ту помощь, о которой его просили.
Между тем Зенги беспрерывно атаковал город. Он употреблял все возможные усилия, что увеличивало несчастья граждан и помогало ему в овладении городом. Он приказал провести под стену подземные ходы, чтобы повредить стены. Когда траншеи прорыли, их подперли деревом, которое было подожжено. Вслед за тем большая часть стены обрушилась. Отверстие шириною в сто локтей дало неприятелю вход в город. Теперь у врага был необходимый им проход. Войско бросилось со всех сторон в город. Солдаты убивали всех встречных горожан, без различия возраста, состояния и пола. О них можно было сказать: «Вдову и пришельца убивают, и сирот умерщвляют и говорят: «Не увидит Господь и не узнает Бог Иаковлев»