Уздечкин по-прежнему считался журналистом "Невского времени", но скажем правду, за последние два года осчастливил родную редакцию лишь трижды: репортажем об янтарных ворах Калининградской области, занятной историей, как он по стопам Чапаева переплыл, верней, перешел вброд реку Урал под Оренбургом и предновогодней заметкой из Великого Устюга - родины дедушки Мороза. Толькина трудовая книжка пылилась в редакционном отделе кадров, бухгалтерия ему чего-то начисляла, а однажды, когда Толька обретался в районе того же Великого Устюга, ему сообщили - мол ты включен в пресс-группу, вылетающую в Венгрию на совместные натовские маневры. Впрочем, Дед Мороз Тольку не отпустил.
- Великая вещь, - редакционная корочка в кармане, не раз говорил Толик, рассказывая о своих кампанейских похождениях. Бывает, как тебя высадили на объекте, сразу же идешь брать интервью у потенциального противника. "Самая крутая питерская газета, эксклюзивные интервью Путина, иностранные консулы только ее и читают!". Самое приятное - ни слова вранья. Запишешь интервьюшку, а потом столько цитат, столько поводов для раздумий. Одно боюсь - примелькаются когда-нибудь мои рыжие кудри.
- Толька, - перебил его Олег, - давай зайдем в газету на минутку. Олег задержался в "Адмирале" не только ради обещанного займа, но и ради халявного инета - посмотреть почту, когда коллеги разойдутся, освободив компьютер.
- Давай. Я заодно позвоню в Москву, г-ну Котелкову. Он мне еще треть зарплаты должен, а кампания не окончена, пока не получен последний бакс.
Друзья оторвались от стульев и, чуть не запутавшись в ковбойской двери, вышли на улицу. Не обращая внимания на скрежет тормозов за спиной, пересекли Большую Морскую, очутившись на ступеньках родной редакции.
До выстрела Авроры здание принадлежало депутату III Государственной Думы Владимиру Дмитриевичу Набокову. На первом этаже - музей сына, из нескольких комнат и нескольких распределенных по ним фотографий. В день рождения Джойса музей угощал желающих ирландско-африканским концертом на горлышках тыквенных фляг. Редакция занимала два следующих этажа: в бывшем кабинете - кабинет редактора, в бывшей ванной - отдел экономики, в бывшей спальне - отдел политики. Именно туда брели Олег и Толик.
Когда Олег в полутьме нашарил выключатель, на Уздечкина накатила волна ностальгизма.
- Малая Родина! Все на месте. Новогоднее пятно, (полбутылки розового шампанского улетело на потолок - вот и пятно) каска, фоты - я на танке, я на тусовке РНЕ, я нищий по редакционному заданию. А запах! Воздух родной ("смылись, окно не открыв, вот и запах родной", - заметил Олег). И компы те же, и стол еще стоит - когда же доломаете, наконец? Ладно, я на телефон, ты на комп.