— Я думаю, моя замена будет не хуже.
— Я не это имел в виду.
Они замолчали и смотрели друг на друга, но, как только Зак хотел заговорить, Эмили опередила его.
— Моя мать, Шарлин, наркоманка, пьяница и мошенница, — выпалила она. — Я не знаю, кто мой отец. У матери был какой-то дружок, пока она не вернулась к Питу, моему приемному отцу. Эйджи — моя сводная сестра. Мать научила нас воровать, когда мне было всего пять лет. Когда нас поймали, Шарлин и Пит сбежали. Чуть позже убежала Эйджи, и я не видела ее, пока мне не исполнилось двадцать три года. Она долго искала меня. Как видишь, моя жизнь не из легких, но денег у твоего отца я не взяла. Мне казалось, что ты должен был это сообразить. — Эмили остановилась и вздохнула.
Теперь Зак ронял, почему она не хотела никого пускать в свое прошлое. Эмили пыталась похоронить страшные воспоминания — постоянные попойки и похмелье матери, голод, крики родителей и скандалы. Она открылась перед Заком и теперь считала, что абсолютно беззащитна.
— Мои родители меня бросили, — продолжала Эмили. — Годами я носила все свои вещи просто в чемодане, готовая уйти в любое другое место. Лишь недавно я купила себе мебель… Я никогда и нигде не чувствовала себя как дома…
Выражение его лица смягчилось.
— Твое прошлое не определяет твое настоящее.
— Я наконец-то осознала, кто я, и теперь хочу делать больше, чувствовать больше. И знаешь, что самое главное? Я поняла, что люблю тебя. Любовь странная и пугающая, но теперь это уже не имеет значения…
Одним движением Зак оказался у ее ног и упал на колени. На ее запястья легли его ладони.
— Эмили… — Он остановился и вздохнул. — Я знаю, что ты не любишь хаос и беспорядок, а любовь — она сумасшедшая, непредсказуемая и бывает ошибочной.
— Я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать.
— Я люблю тебя. Недавно мне стало ясно, что я любил тебя многие месяцы.
Молодая женщина потеряла дар речи.
— Эм! Любимая! — Он легонько потряс ее руки. — Скажи что-нибудь.
— Очень давно мне никто такое не говорил.
Зак вздохнул. Она великолепна, она обладает бесконечной силой духа.
— Тогда давай я повторю. Эмили Рейнолдс, я люблю тебя. Я люблю тебя за организованность, за то, как ты моргаешь и кусаешь верхнюю губу, когда нервничаешь… Я люблю твою преданность, твое понимание плохого и хорошего… Я люблю тебя целовать, люблю твое тело, каждый его дюйм. — Зак встал и начал медленно и нежно ее целовать. — Может быть, ты хочешь что-нибудь добавить? — прошептал он.
— Мне кажется, я нашла того, кто заменит меня.
Он рассмеялся:
— Я не думаю, что кто-то сможет тебя заменить, и пока у нас еще открыт вопрос по поводу твоего ухода…