— И что вы мне предлагаете? — произнес он с нарочитой игривостью в голосе, поэтому вопрос прозвучал неестественно.
— Отдайте Лос-Анджелес Джейку. Он сам в состоянии принимать решения, вы же связали его по рукам и ногам и не даете проявить инициативы. Он уже в буквальном смысле бесится от этого. И хватит скупать компании только потому, что они вам приглянулись. А если уже купили, то причешите их дела и продавайте дальше, чтобы не вешать на себя дополнительную обузу. Махните рукой на Чикаго или Сингапур. Какая вам разница — одной фирмой больше, одной меньше. Прибыль они приносят минимальную. По крайней мере, она часто не идет ни в какое сравнение с тем, что вы в них вложили. Тогда, спрашивается, зачем они вам? Камень на шее. Да и Джейку они тоже не нужны.
Грег медленно перевел на нее взгляд.
— Это все?
Нэнси растерянно улыбнулась.
— Для начала хватит. Кстати, вы сами меня попросили.
— А как же Элизабет? — тихо спросил он. — Может, вы посоветуете мне, что нам делать дальше?
— Прежде всего наведите порядок у себя дома. Элизабет подождет. А потом поезжайте к ней. Расскажите ей обо всем, что вы сделали. И попросите вернуться назад.
— Да, но согласится ли она?
— Сейчас, наверно, нет. Но и вам стоит приложить усилия, Грег. Что называется, взять быка за рога.
— Уговорили, — устало согласился он. — Соедините меня с Джейком.
— Слушаюсь, шеф.
Нэнси улыбнулась и встала.
Грег посмотрел на нее и впервые за много лет заметил, что она, оказывается, даже очень симпатичная женщина.
— Нэнси!
Она была уже у двери, однако повернулась к нему.
— Спасибо за совет.
— Не стоит благодарности.
— Кстати, могу ли я все же надеяться на чашечку кофе? — спросил он, хотя после той головомойки, какую она ему устроила, и не рассчитывал на ее благосклонность.
— Одну минуту. Сначала соединю вас с Джейком.
И Нэнси, хитро подмигнув ему, удалилась.
Грег довольно потер руки — ладони почему-то были мокрые, а сердце бешено колотилось. Он готов был к трудному разговору с Джейком. Что ж, воевать, так воевать.
Элизабет чувствовала себя забытой и несчастной. За окнами было холодно, сыро, — в общем, противно. А главное, то дело, ради которого она переселилась в лесную глушь, почему-то перестало интересовать ее. Знакомая история, подумалось ей, все в конце концов приедается.
Неожиданно телефон отвлек ее от раздумий. Звонила Крис.
— Привет, затворница, — поздоровалась она как-то подозрительно весело.
— Привет, — отозвалась Элизабет, слегка насторожившись. — Как дела? Грег рассказывал мне, что Зак постоянно в разъездах.
— Это уж точно. Почти не бывает дома. Хотя и ты хороша. Уехала в такую глушь и никому ничего не сказала.