- Враги нуждаются в продовольствии?
- Нет. Полагаю, их цель состоит в том, чтобы доставить проблемы нашей армии. Имея предвидение, что мы будем доставлять провиант, они отобрали провизию у горожан. Это - нужда, которая задержит нас на месте.
- Такое жестокое действие.
- Ведь это - война.
Анриетта кивнула.
- Пожалуйста, займитесь приготовлениями.
- Слушаюсь. Однако... не вызвать бы в скором времени озабоченность казначейства.
- А министр финансов?
- На переговорах с послом Галлии.
- Галлии?
- Договор о займе. Война требует денег.
Анриетта пристально посмотрела на свои руки. Затем она страдальческим голосом произнесла:
- Нам лучше бы победить. Именно, нам лучше бы победить. И мы вернем из кошелька Альбиона.
- День, когда этот кошелек попадет к нам в руки, настанет, но, похоже, решено его немного отложить.
- В чем причина?
Лицо Анриетты помрачнело. Похоже, сегодня я - победитель по числу плохих вестей.
- От противника прибыло предложение о перемирии.
- Перемирие? На срок?
- С послезавтрашнего дня до окончания праздника Сошествия. Поскольку существует традиция: на время этого фестиваля боевые действия тоже прекращаются.
Праздник Сошествия, который длится около десяти дней, является самым большим фестивалем в Халкегинии. Поскольку празднество начинается с первого дня наступающего года... начало будет менее чем через неделю.
- Перемирие на целых две недели? Недопустимо! Даже если традиция, с этим невозможно согласиться! Кроме того, такому перемирию с бесстыдными людьми, нарушавшими договоры, невозможно доверять! Те бесстыдные люди, сделав налет на Академию Волшебства, намеревались взять детей в заложники! С такой подлой бандой...
Академия Волшебства была атакована на следующий день после отправки флота вторжения. К счастью студенты были живы и здоровы, однако при подавлении налетчиков возникло несколько жертв.
- Хотя они не внушают доверия, у нас ведь нет возможности выбирать. Так или иначе, мы должны перевезти провиант. Значит, в это время армия не может двигаться.
- В таком случае захватывайте Лондиниум по прошествии недели! Для чего вам такой большой флот?! Такая большая армия?! Для чего вам магия Пустоты?! Вы думаете, она помечена как последнее средство? - Анриетта подступила вплотную к Мазарини.
Первый министр увещевал негодующую Королеву:
- Ваше Величество. И солдаты, и военачальники - тоже люди. Если заставить их делать невозможное, неизвестно куда это нас заведет. Хоть я понимаю, что вы хотите быстрее со всем этим покончить... уступите в этом случае.
Анриетта, опомнившись, понурила голову: