Утром его разбудил Галанин, принес ночные радиограммы.
Уразов поздравлял коллектив с праздником и просил передать капитану Малышеву, когда тот появится, что за ним будет выслан вертолет.
Значит, Малышев появится. И конечно, не ко времени. Как всегда не ко времени появляются все обманутые…
Он подошел к окну, отдернул штору. Не оборачиваясь, сказал:
— Передайте, Малышев уже появился.
На горящем от зари озере, у северного мыса, чернела точка. И без бинокля было видно — это амфибия Малышева.
Чердынцев оделся по-праздничному, вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь. Тамара бодро ответила:
— Войдите, я уже встала. Можете поздравить меня с праздником. — Она распахнула дверь перед ним, всмотрелась: — А вы по утрам всегда выглядите вестником беды! Надо заниматься гимнастикой!
— Поздравляю, — сказал он. — У вас действительно праздничное настроение. — И тускло добавил: — А к вам гость!
Подошел, как и у себя, к окну и отдернул штору. Амфибия была не более чем в двухстах метрах.
— О, господи, — она стояла за его плечом. — Зачем же так многозначительно? Ведь изменить уже ничего нельзя…
— Пойду встречать, — Чердынцев вздохнул. — Вам лучше не выходить. Если он захочет повидать вас, зайдет сюда.
— Почему же? Я обещала Салиму помочь с праздничным завтраком.
Чердынцев накинул куртку и пошел на причал.
Амфибия подходила медленно. Слишком медленно, как будто Малышеву больше всего хотелось уйти прочь от этого причала. Лицо у него было утомленное, — видно, он за все это время ни разу не выспался. Но, увидев на причале Чердынцева, он улыбнулся и точным движением подогнал машину к берегу. Чердынцев взял чалку и привязал ее к вбитой в лед пешне.
— Здравствуйте, капитан! — сказал он и протянул руку, чтобы помочь ему выйти.
— Где Тома? — спросил Малышев, и Чердынцев понял: все ради нее. И бессонные ночи, и это раннее путешествие по холодному озеру, и сжигающее беспокойство.
— Тамара Константиновна на кухне, помогает готовить завтрак. Да, я еще не поздравил вас с праздником…