«А магией пользоваться можно?»
«Ну, попробуй», — усмехнулась сущность.
Ага, сейчас! Дыхание по-драконьи плюс дыхание по-эльфийски, теперь русалочий хвост — и вниз! Я уловила нотку смятения, как будто дух не ждал такой резвости с моей стороны. Ну, сам же разрешил! Или сама? Мне почему-то казалось, что говорившая со мной сущность должна быть женского рода.
«Угадала в третий раз…»
И ощущение улыбки.
Я ввинчивалась в воду, уходя вертикально вниз. Свет из зеленоватого перетек в оттенок бутылочного стекла, потом стал темнее, чем в зимних сумерках, а затем я оказалась в темноте. Вода становилась все холоднее, заставляя цепенеть и замедлять движение.
«Тебе нужно не только нырнуть, но и вынырнуть. Иначе останешься тут».
Напугала, ага. После вчерашнего мне ничего не страшно. Если меня нарочно топить не станут, то прорвусь! Сосредоточилась и добавила в кровь сахара. И чуть-чуть спирта. Сразу стало теплее. И даже захотелось хихикать. Только где тут верх, а где низ? Везде темно-о…
Ага! Легко! Я выдохнула несколько пузырьков воздуха и, проследив за их движением, поплыла в противоположную сторону.
«Умна…»
«Это же просто! Воздух в воде всегда поднимается вверх».
«Некоторые теряются».
Я плыла и плыла, время от времени выдыхая пузырьки, чтобы проверить направление.
«И куда ты собралась? Зачем тебе столько?»
«Предела нет! — и — внезапное озарение — добавила: — Не ты ли мне это сказала?»
«Четвертый раз. И вправду умна. Когда поняла?»
«Только что!» — честно призналась я.
Гм-м… Похоже, я вынырну посреди океана на другой стороне планеты. Шон говорил, что она круглая, а я смеялась… зря! А сколько, кстати, я плыву? Друзья, наверное, волнуются. Попробовать?
«Ти-и?»
Очень далекое в ответ: «Бель?»
«Ти, все отлично! Я тут ныряю! Не волнуйтесь!»
Ага. Встретимся через пару лет, когда доберусь с другой стороны планеты!
Смешок.
«Ты уже глубоко. Может, хватит? Твои заклинания не настолько хороши».
Не хороши? Гм-м… магии тут полно. Я погрузилась в себя, снова извлекая кислород из углекислого газа в крови. Уголь собирала отдельно, выделяя его под драконьим щитом на ладонях, чтобы не смыло потоком воды. Была у меня одна мысль… Набрав достаточно, проверила в последний раз направление и занялась тем, чему когда-то в зимнем яблоневом саду учил меня Шон. А когда закончила, между моих ладоней, подсвеченный магическим светлячком, сиял огромный бриллиант.
«Это тебе! Подарок! Куда положить? Оставить здесь или отнести на алтарь?»
«Астер Кибела, спасибо! Мне столько лет ничего не дарили… Оставь здесь, на дне, рядом с источником. Кстати, ты уже почти там!»