Я действительно чуть не въехала носом в ровное песчаное дно. Зажгла магический светильник… ничего. Ни скелетов, ни сокровищ. Чисто. Только в одном месте четыре камня, как четыре клыка. А между ними вырывается струя воды. Источник? Я поплыла туда. Осмотрела клыки и, найдя в одном нишу, положила в нее сделанный мной алмаз. А потом, придерживаясь руками за камень, наклонилась к источнику — мне хотелось выпить этой воды.
«Пятый раз. Да, пей! Это — твое! Только учти, мощь получишь не сразу, а по мере роста. Как сын сильных родителей не сразу становится могучим мужчиной. Понимаешь?»
Я кивнула. А потом открыла рот и, прильнув к дну озера, стала глотать ледяную воду. В животе забулькало.
«Хватит. Важен факт, а не количество. Теперь всплывай, но очень медленно. Ты знаешь об опасности ныряния на большую глубину?»
Я знала. Помнила, что надо сглатывать, чтобы не закладывало уши. И что надо часто останавливаться, чтобы в крови не закипел при снижении внешнего давления газ, калеча и разрывая сосуды. Ох-х… Если я столько плыла сюда, то сколько буду всплывать? А куда, собственно, спешить? До осени всплыву, наверное…
Смешок.
«Я посмотрела некоторые из твоих воспоминаний. Хочу увидеть все! Покажешь?»
Вежливая. Ясно же, что она может ментально меня выпотрошить без всякого моего согласия. А спрашивает…
«Конечно, смотри!»
Чтобы не путаться, я начала с самых ранних воспоминаний. Медленно всплывала за пузырьками воздуха, неподвижно, чуть шевеля хвостом, зависала, и разговаривала с той, что была в сотни, а может, и в тысячи раз древней меня. Не выдержав, спросила:
«У тебя есть имя?»
«Слишком древнее… никто не помнит. Зови меня Мать».
Мифическая Мать Всех Драконов? Невероятно… Я поняла, что никогда никому об этом не расскажу. Даже Ти и Ару. Это не моя тайна.
«Шон знает. С ним можешь говорить. Он — мое любимое дитя».
Я рассказывала про Ти и Ру, Ларран и лорда Регента, проделки Эриса и Эмита, мои собственные выкрутасы, Черного Ветра и единорогов, наше путешествие и то, что мы в нем видели… А потом заметила, что вода как будто посветлела. И вынырнула.
Ментальный вздох облегчения, пришедший от друзей, омыл меня.
«Бель, ты там что, место для зимовки присматривала?»
«Нет. Я нырнула до дна».
«До дна-а-а???»
«Ага!!!»
Пошатываясь, вышла на берег с белым камнем алтаря. А тут мне что надо?
«Что? Решай! Ты повеселила меня, как никто за последние несколько сотен лет».
Чувствую, предыдущей забавницей и затейницей была моя прабабушка Рамин.
«Шестой раз! Бель, идешь на рекорд!»
«А когда дойду, что будет?» — практично поинтересовалась я.