Кровь грохотала в моих венах. Это стук моего сердца? Или сердца Ардена? Или Тиану? Или сейчас у нас на троих общая кровь и общее сердце?
Голос Матери услышали мы все.
— Дракон Арденариэль эрд Лоо’аллен, добро пожаловать!
Моя раненая рука налилась жаром. Нас троих окутала радужная дымка. Я посмотрела на руку — целая! Нет, ну похоже же!
«Мать! — послала я мысль. — Прости мое любопытство… но я — дракон, и хочу знать. Сущность, наградившая Даром семью эрд Лоо’аллен и ты — вы родственники? Ведь то, что произошло сейчас, и то, что было со мной, — это отражения какого-то иного, более древнего ритуала?»
Довольный смешок.
«Угадала в седьмой раз. Можешь пожелать что-нибудь в награду за сообразительность. Но Эриса и Эмита делать драконами не стану, не проси!»
«А зря. Они очень, очень достойные молодые люди», — и, сосредоточившись, передала Матери все, что рассказал мне Арден про пребывание в стенах монастыря святой Цецилии пары остроухих поганцев. К моим собственным воспоминаниям это не относилось, а потому для духа озера было внове. Ответом стал уже не смешок, а настоящий хохот…
Я задумалась, чего бы попросить?
«Тиану был тут совсем юным. Наверняка он нырял неглубоко… без магии…»
«Верно. И, если бы не связь с тобой, его внутренний источник уже прекратил бы рост. Я правильно поняла, ты просишь для него еще одной попытки?»
«Да. Он был в поиске вместе со мной, не рассчитывая на награду…»
«Справедливо. Пусть будет так. Тинуириннель эрд Лоо’аллен может еще раз погрузиться в мои воды».
Вот так!
«А Арден?»
«Об этом можешь не просить — у него уже сердце дракона, и никакое паломничество не научило бы его ничему новому. Ведь ты же понимаешь, зачем нужен долгий поиск?»
«Да. Проверить, из чего сделан дракон, достоин ли он. Дать время понять себя. Выжечь все ненужное — эгоизм, зависть, алчность, мелочность…»
«Понимаешь. Хорошо. Принцу Ардену не нужен этот путь — только время терять… А у вас есть другие дела. Арденариэль эрд Лоо’аллен может испить из моего источника».
«Я скажу им, что можно использовать магию, хорошо?»
Смешок.
«Хорошо. Только для тебя. Кстати, умница, ты осознала ВСЕ последствия того, что твой второй принц стал драконом?»
Мне показалось, или в голосе Матери прозвучало ехидство?
Та-ак… Что было после того, как я стала единорогом? Ага, начала расти Элги. Значит, теперь у Ара начнется перестройка сущности, пробуждение драконьей крови, рост его внутреннего источника и собственно дракона. Ой, тролль горбатый! Целибат! Я не знала, выть или ржать в голос. Под конец, раздираемая противоречивыми желаниями, повалилась на бок на траву, подтянув колени к груди, и завыла и захохотала одновременно… Ну Арден, ну ты попал!