— Шон, куда ты ее отправил? — поинтересовалась я.
— Депортировал на родину, в Северные горы, — встряхнул челкой маг.
— А вот откуда человеческий маг раздобыл себе такую тварюшку в охранники? — задумчиво протянул Тиану.
— Ну что, идем в дом, — прервал наш разговор Арден. — Если там есть живые пленницы, хорошо бы их найти.
Мы зашли в особняк.
— Ти, кинь сеть — где маг? Если спит — то наверху, если работает — то внизу.
Через полминуты мы знали, что Кафдур почивает на втором этаже, а внизу, где-то в подвале, есть кто-то еще — об этом говорили три чуть теплящихся желтых огонька.
— Сначала наверх. Если он связан с пленницами, а мы их уведем, напоследок Кафдур может сотворить какую-нибудь гадость.
Надолго на втором этаже мы не задержались. Шон ловко взломал охранное плетение на дверях спальни, а Ти тем временем погрузил мага в непробудный сон. Кафдура замотали в силовой кокон, лишив возможности шевельнуть хоть пальцем, хоть языком — таким он был неопасен. Прикрыв на всякий случай пленника силовым щитом, отправились вниз.
Я ожидала, что может быть плохо. Но то, что я увидела в подвале, заставило колени подогнуться.
Каменный зал со сводчатым потолком тонул в полумраке. В центре, посреди маслянистой багряно-черной лужи, стоял большой алтарь, залитый бурой — старой и алой — свежей кровью. Казалось, от капища расходятся волны мрака.
— О-го-го, сколько в него уже силы накачано! — прищурившись, ахнул Шон.
— А девушки где? — покрутила головой я. Кроме жуткого лоснящегося жертвенника и голых стен, в подвале ничего не было.
— Посмотри наверх! — Голос Повелителя казался мертвым.
Я подняла глаза и сглотнула. На потолке над алтарем, распятые на цепях, висели тела трех девочек. Одна рука каждой свободно свисала вниз. Вены на запястьях были перерезаны, но кровь уже не текла. Одинокая крупная капля набухла на кончике пальца одной из жертв и, полетев вниз, тяжело шлепнулась на камень.
— Пока они живы, он цедит из них кровь на алтарь. А перед смертью там же заколет. Жуткая штука — черная магия! — поежился Тиану.
Эльфы взлетели к потолку и осторожно, чтобы на алтарь не упало больше ни одной капли крови, спустили вниз бледных как тени пленниц. Шон, создав чистую воду из ничего, поочередно лил струйку в запекшиеся рты девочек. Те, почувствовав влагу, стали жадно глотать.
— Выносим их отсюда, — скомандовал Арден.
Уходя, я видела, как он перекрыл вход в подвал самым мощным из известных мне эльфийских щитов.
— Ти, Ар! — попросила я. — Вряд ли девушки могут рассказать что-то толковое. Считайте их воспоминания прямо сейчас и, если такое возможно, лишите памяти о том, что случилось. Иначе это сведет их с ума.