Оказалось, нам повезло. История целиком выглядела так. Работая на почте, Ордий тер Брасс регулярно вскрывал чужую корреспонденцию, собирая материал для шантажа и деловых сделок. Но это все была мелочь, а он ждал своего шанса. И тут ему на глаза попало письмо леди Арлин. Что может быть лучше, чем бесхозное поместье, падающее прямо в руки?
Нужных людей Ордий знал, деньги на взятку у него были. И скоро он с документами на опекунство в кармане отбыл в направлении Таргана. Разведав обстановку, предприимчивый тер Брасс первым делом убрал с дороги хозяйку, чтоб не путалась под ногами и не вздумала снова писать родственникам.
А дальше вмешался случай. Проезжая по лесу, Ордий заметил на холме расколотый молнией утес и подъехал рассмотреть его поближе. Что значит вязь голубых жил в камне, знал в Империи, наверное, почти каждый — голубое серебро было одной из любимых легенд о магии и богатстве, затмевающей рассказы про пиратские клады и гномьи копи. О нем рассказывали все — от бабушек у колыбели внуков до пьяных грузчиков в тавернах.
Оценив свалившееся на него богатство, Ордий начал с того, что нанял наемничий отряд, командиром которого и был «управляющий». Махнув рукой на остальные нужды землевладения, согнали крестьян со всех деревень, заставив их раскапывать холм. Незадолго до нашего появления подельники как раз дорылись до жилы.
Ордий дураком не был и понимал, что попавший в его руки клад — не только богатство, но и смертельная угроза, если слухи дойдут не до тех ушей. А потому наводил справки о покупателях крайне осторожно. Так что нам повезло — тер Брасс еще не успел засветиться, и про новое месторождение никто не знал.
Зато несколько случайных путников, заехавших за последний год в поместье в поисках ночлега или укрытия от непогоды, такими удачливыми не были. Все они окончили жизнь в этой самой камере и были похоронены в лесу.
Лиан посмотрел на нас.
— Я не хочу отпускать этих негодяев. Они чуть не убили мою сестру и виновны в смерти других людей.
— Право суда лорда, — пожал плечами Повелитель. — Сам я полностью согласен с вашим приговором. Бель, что скажешь?
Я кивнула.
— Предлагаю прямо сейчас вывести их в лес и прикопать в овраге. Не думаю, что кто-то, кроме нас, должен знать, куда исчезли опекун с управляющим. Если же кто-нибудь полюбопытствует, то можно рассказать, что они с большой суммой денег отправились в Тарган за покупками. И пропали.
Еще через час, уже почти на закате, мы вчетвером покинули замок тер Галан. Умом я понимала, что теперешние владельцы ни в чем не виноваты, но еще раз ночевать в этом гостеприимном месте мне почему-то не хотелось. Вот отъедем подальше, найдем полянку, и уж там-то высплюсь! — мечтала я. Интересно, а Повелитель хоть раз в жизни спал на земле?