Это была страховка от человеческой глупости, на случай, если кому-то захочется вдруг пострелять. Спутниковая навигационная система, которой оснащались почти все, за редким исключением, летательные аппараты, исправно передавала координаты, и свои, и цели, на пост управления, а компьютер, сопоставив их с заложенными в его память, выдал однозначный ответ - противник находился вне зоны ответственности. Чтобы снять блокировку, требовалось немногое - санкция вышестоящего командира, чистая формальность, и тогда "Хеллфайр" все же совершит свой первый и единственный полет.
-- Полковник, сэр, жду вашей команды!
-- Отставить, лейтенант, - негромко, но четко, произнес командующий бригадой. Он не верил в предначертание, но сейчас решил, что это судьба. Русские оказались там, где у него лично не было власти над их жизнями, оказались не раньше и не позже, именно в тот миг, когда должны были все разом погибнуть. - Черт возьми, как бы я хотел быть таким везучим сукиным сыном, - еще тише промолвил полковник, и затем так, чтобы слышали находящиеся радом офицеры: - Свяжитесь с русскими, дайте им координаты группы террористов, маршрут движения, все, что есть! Пусть теперь покажут, что мы не зря тратим доллары на оснащение их Сил безопасности!
Офицер связи уже запрашивал штаб ближайшего подразделения русской полиции - их было расквартировано немало вдоль границы зоны ответственности Армии США. Скоро район нахождения террористов будет надежно блокирован. Довольно зря гибнуть американским парням, их уже и так убито немало на этой земле. Полковник расслабленно выдохнул - свое дело он сделал.
Группа выбралась на большую поляну, позади остался перелесок, чудом не сметенный бомбардировкой, а впереди - обширное пространство, лишь кое-где поросшее жидким кустарником. В таком не спрячешься, не затаишься. И именно в тот миг, когда группа достигла центра поляны, и кромка леса уже приближалась, чтобы укрыть партизан, из облаков вывалился американский беспилотник.
-- "Хищник"! - Басов первым заметил опасность, вернее, первым среагировал на нее, указывая на серый крест беспилотного разведчика. - Опасность!
"Предейтор" приближался, монотонно жужжа маломощным мотором, нависая над партизанами, словно неумолимый рок. Застигнутые врасплох, они были как на ладони у американцев. Глупо было бежать куда-то - никакого укрытия не найти, крылатый враг все равно опередит измученных переходом людей. Если этот самолетик вооружен - группа останется навсегда здесь, на поляне. То, что не удалось огромному бомбардировщику, способному в одном вылете сровнять с землей целый город, доделает этот почти игрушечный самолет.