Сквозь ворота во двор тихо вбегали полуголые люди с перьями в волосах.
Гангрена вообще был парнем величины и силы необычайной – самым здоровенным на Мосту, это все признавали, великан всегда побеждал в местных кулачных боях со ставками, его некоторые даже мутантом из-за этого обзывали. Хотя мозги у Гангрены были не такие большие, как мышцы, и мыслей в этих мозгах гуляло немного. Но тут он как-то сразу все понял: людоеды напали на Мост! Да не одни – сговорились с караванщиками!
– А-а-а… – замычал Гангрена, мучительно трезвея, и, все еще стоя на четвереньках, потянулся за своей дубинкой. Если бы он смог ее схватить, если бы просунул руку в кожаный темляк на узком конце да покрепче уперся бы ногами в землю, да пошире замахнулся бы… вот тут бы нападающим и пришел конец, даже пули Гангрену не остановят – его как-то в драке четырежды ранили, но он все равно отметелил врагов так, что они уже не встали, а сейчас, тем паче, на нем была жилетка с пластинами из костей панцирных волков, которую он позавчера выиграл на спор у ныне мертвого дружка Пешки, выпив залпом две бутылки…
Но в этот раз Гангрене не суждено было показать силушку.
Пальцы его только-только коснулись дубинки, когда прямо перед ним возникла страшная рожа – губы что кабанье рыло, нос вывернут, один глаз выше другого – и между бровей Гангрены уперся широкий ствол порохового самострела.
– Не фёффайфя, фафень, феф фафки́ офанефя.
И тут же сбоку в поле зрения возникло другое лицо, нормальное, и перевело:
– Ты, слышишь, парень, не дергался бы, а то без башки тебя оставят.
И Гангрена, пораскинув мозгами, решил не дергаться. Ну его. Оно того не стоит. Да и не все ли равно, на кого работать? Можно и новому хозяину послужить. Всяко лучше, чем головы лишиться, даже если мыслей в этой голове негусто.
* * *
Решетку опустили, в гнездах на столбах засели кочевники, бандиты поставили машины за будкой подъемного крана, чтобы они прикрывали двор перед воротами от случайного взгляда. Хотя в этой части сооружения жилых построек почти не было, а они проделали все быстро и тихо, и там вряд ли что-то услышали.
– Скока живых, скока мертвых? – спросил Макота, прохаживаясь перед лежащими и сидящими охранниками. Лежали раненые и мертвецы, сидели те, кого только оглушили и припугнули. Всем, кто остался жив, стянули проволокой руки за спиной.
Позади пленных стояли, подняв стволы и копья, несколько бандитов и дикарей. Остальные нападающие прятались за машинами, нацелив оружие в сторону озаренной редкими огнями бетонной полосы, уходящей к далекому берегу.