– Как вы? – участливо спросил Денис.
– Я в норме. – Ник несколько раз сжал и разжал пальцы. – Отчего это происходит?
– Вы – часть Большого Града. Чем дальше мы от него, тем нестабильнее делается ваша структура.
– Да… – проговорил Ник, сжимая и разжимая пальцы. – Я это заметил.
Он опустил было руку, но снова почувствовал покалывание – на этот раз во всем теле, а вслед за тем – серию мелких судорог.
– Далеко еще? – хрипло спросил он.
– Не очень, – ответил парень. – Но впереди Клоака. Нам придется идти в обход.
– У меня мало времени, – отчеканил Бойцов. – И еще меньше сил.
– И что вы предлагаете? – осторожно поинтересовался Денис.
– Мы пойдем напрямик.
Взгляд парня стал недоверчивым.
– Это шутка? Мы там сгинем к чертовой матери.
– Может быть, сгинем. А может быть, и нет. Но если пойдем в обход – мне конец.
Денис хмыкнул.
– Да вы хоть знаете, что такое Клоака?
– Да. Неудачный вариант реальности. – Ник усмехнулся посеревшими губами и добавил: – Такой же, как моя жизнь.
– Скорее, его можно назвать ошибочным, – сказал Денис. – Если представить себе, что серая мантия способна видеть сны, то Клоака – ее воплощенный кошмар.
– Вряд ли она сравнится с тем кошмаром, в котором я жил последние два дня. Хотя… – Бойцов пожал плечами. – …Мне не с чем сравнить, поскольку ничего другого я не видел. Мой жизненный опыт ограничивается горсточкой ложных и не совсем внятных воспоминаний.
– Как и у каждого из нас. Нам не следует идти через Клоаку, детектив. Это действительно страшное место.
– И все же мы пойдем туда.
Денис посмотрел на Ника неприязненным взглядом.
– Почему вы так уперлись, детектив?
– Возможно, потому, что мне нечего терять.
– Но мне-то есть что терять.
– Верю, – сказал Ник. – Но почему это должно меня волновать?
– Потому что мы с вами… Потому что я…
Денис замолчал. Ник угрюмо усмехнулся.
– Вижу, у тебя закончились аргументы. Это хорошо.
– У вас их вообще нет, – пробормотал Денис.
– Ошибаешься. У меня есть один веский аргумент, и находится он в моей кобуре. Ты ведь не хочешь, чтобы я его предъявил?
Денис некоторое время молчал, потом махнул рукой:
– Черт с вами. Клоака так Клоака. Все равно у меня нет шансов улететь с этой проклятой планеты. А раз так, то не все ли равно, когда я сдохну – сегодня или через две недели.
– Разумный подход, – одобрил Ник. – Ну, что – вперед?
– Вперед.